Un nuevo tratamiento experimental con células madre ha demostrado ser eficaz en la reparación de lesiones irreversibles en la córnea.
Por: Laura Guio
El procedimiento, que consiste en extraer células madre de un ojo sano, cultivarlas y trasplantarlas en el ojo dañado, ha mostrado una tasa de éxito de hasta el 90%, según un reciente estudio publicado en Nature Communications.
Proceso de regeneración
La terapia conocida como CALEC (células epiteliales limbales autólogas cultivadas) se basa en un proceso en el que las células madre se extraen de un ojo sano y luego se cultivan en laboratorio durante un periodo de dos a tres semanas. Una vez cultivadas, las células se trasplantan al ojo dañado, restaurando la capacidad de regeneración de la córnea.
El Dr. Ula Jurkunas, director asociado del Servicio de Córnea de Mass Eye and Ear en Boston y líder del estudio, explicó que los resultados iniciales son prometedores: "Nuestro primer ensayo en cuatro pacientes mostró que el tratamiento con CALEC era seguro y efectivo", afirmó.
Una tasa de éxito del 90% en la restauración de la córnea
El ensayo clínico mostró que la mitad de los participantes experimentaron una restauración total de la córnea en un plazo de tres meses, y alrededor del 80% alcanzaron mejoras significativas después de un año y medio.
La tasa de éxito general, que incluye los casos de recuperación parcial, fue de aproximadamente el 90%, lo que demuestra la alta efectividad del tratamiento.
Afortunadamente, el tratamiento también resultó ser seguro, sin causar efectos adversos graves ni en los donantes ni en los pacientes.
Sin embargo, el tratamiento sigue siendo experimental y requerirá más ensayos clínicos antes de que pueda ser aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).
Ampliando el alcance de la terapia
Aunque el tratamiento ha demostrado ser efectivo, actualmente se requiere que el paciente tenga al menos un ojo sano para donar las células madre.
Sin embargo, los investigadores están trabajando en la posibilidad de utilizar células madre de donantes fallecidos, lo que ampliaría enormemente las posibilidades de tratamiento.
"Esperamos que, con el tiempo, este avance permita tratar a pacientes con daño en ambos ojos", comentó el Dr. Jerome Ritz, director ejecutivo del Centro Central de Manipulación Celular del Instituto Oncológico Dana-Farber.
La comunidad médica ve este avance como un paso crucial hacia una nueva era de tratamientos para la regeneración ocular, y se espera que en los próximos años la terapia CALEC sea accesible para más personas afectadas por lesiones o enfermedades corneales graves.