El asma se debe a la inflamación y la contracción de los músculos que rodean las vías respiratorias, las cuales dificultan la respiración.
Por: Laura Guio
El asma es una condición crónica, que afecta a un porcentaje significativo de la población mundial, es una de las principales causas de consulta en la práctica neumológica.
Durante el evento Spring Pulmonaria en el Critical Care Congress 2025 de la Sociedad Puertorriqueña de Neumología, la Revista Medicina y Salud Pública conversó con el Dr. Luis García Barreto, Secretario y tesorero de la Sociedad, sobre la prevalencia del asma, sus tratamientos y las nuevas perspectivas en el manejo de esta condición respiratoria.
"El asma es una condición crónica inflamatoria de las vías aéreas, tanto pequeñas como grandes," explicó el Dr. García Barreto. "Es una condición que puede ser difícil de manejar si no se trata a tiempo. Si no se controla, puede llevar a complicaciones serias como fibrosis pulmonar", añade.
Tipos de asma y sus factores desencadenantes
El Dr. Barreto destacó la existencia de diferentes tipos de asma, distinguiendo entre formas intrínsecas y extrínsecas. En Puerto Rico, la prevalencia del asma atópica o alérgica es especialmente alta. "En nuestra isla, alrededor de un 35 a 38% de los pacientes presentan asma de tipo alérgico," explicó el especialista.
Así mismo, también abordó las exposiciones laborales como otro factor desencadenante. "Cualquier químico irritante puede producir asma, especialmente si la persona tiene una predisposición genética", advirtió.
"Esto se observa en personas que, por ejemplo, trabajan en limpieza y están expuestas a mezclas de productos químicos sin la ventilación adecuada", agrega.
El impacto de las enfermedades respiratorias y el COVID-19
Un aspecto relevante que mencionó el Dr. García Barreto fue el impacto del COVID-19 en los pacientes asmáticos.
"He visto que muchos pacientes asmáticos han tenido una reactivación de su condición tras haber sufrido el virus," señaló. Además, destacó que las infecciones virales continúan siendo una de las principales causas de exacerbaciones del asma.
"Las exacerbaciones asmáticas siguen siendo más frecuentes debido a infecciones virales. Esto afecta directamente la calidad de vida de los pacientes," explicó el experto, quien resaltó la importancia de controlar la condición para evitar complicaciones a largo plazo.
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Avances en el tratamiento del asma
La medicina ha avanzado considerablemente en el manejo del asma, especialmente en casos más graves y difíciles de tratar.
Según el Dr. Barreto, "los agentes biológicos inyectables han revolucionado el tratamiento del asma severa, permitiendo un control mucho más efectivo en pacientes que no responden a tratamientos tradicionales como los esteroides inhalados".
Además, comentó sobre el uso de anticuerpos monoclonales, que ya están disponibles para pacientes con asma severa, y cuyo uso está indicado cuando otros tratamientos no resultan efectivos.
"Estos medicamentos son fundamentales para pacientes que siguen teniendo exacerbaciones frecuentes, a pesar de usar medicamentos convencionales," indicó el Dr. Barreto.
La importancia de la adherencia al tratamiento
Uno de los puntos clave que el Dr. García Barreto resaltó, fue la importancia de la adherencia al tratamiento.
"Hoy en día, 2025, no hay razón para que un paciente asmático esté descontrolado," afirmó rotundamente. Según él, los avances en medicamentos permiten que los pacientes lleven una vida normal si siguen adecuadamente su tratamiento.
"Un paciente asmático que no se adhiere a su tratamiento corre el riesgo de tener una calidad de vida muy baja, además de un deterioro progresivo de la función pulmonar. Esto puede llevar a consecuencias graves como la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) o fibrosis pulmonar," advirtió el Dr. Barreto.
Impacto de los factores ambientales
El especialista también abordó la influencia de factores ambientales en el asma. "En Puerto Rico, la humedad relativa es alta, y la contaminación proveniente de la bruma del desierto de Azahara también es un factor importante que puede desencadenar o agravar el asma," dijo.
Por otra parte, destacó que la calidad del ambiente en el hogar juega un papel crucial en el control de la enfermedad.
"Es fundamental que los pacientes asmáticos vivan en un entorno limpio, libre de ácaros y contaminantes. La educación del paciente sobre estos factores es esencial para un buen control de la enfermedad," explicó el experto.
Una nueva etapa para la Sociedad Puertorriqueña de Neumología
En su papel como Secretario y Tesorero de la Sociedad Puertorriqueña de Neumología, el Dr. Barreto expresó su compromiso con la institución y sus planes para el futuro.
"Es un honor formar parte de la Sociedad. Estamos trabajando para seguir ofreciendo actividades educativas y de apoyo para los médicos y pacientes," comentó el Dr. Barreto, quien también resaltó los esfuerzos para desarrollar una nueva página web para mejorar la comunicación y el acceso a la información.
"La Sociedad ha sido una parte fundamental de mi carrera y de la neumología en Puerto Rico. Estamos preparando nuevas actividades y buscando atraer a más médicos para que se beneficien de nuestras conferencias," concluyó.