El cáncer cervicouterino es el tipo de cáncer más frecuente causado por una infección por el VPH, la cual afecta la piel, la región genital y la garganta.
La infección por el virus del papiloma humano (VPH) es una infección viral que puede causar verrugas y, en algunos casos, diferentes tipos de cáncer, con más de 100 variedades del virus identificadas.
El Dr. Oscar Soto, reumatólogo y moderador de la más reciente edición de "Expertos en Salud", tuvo una conversación exclusiva con la doctora Anyhely Bustos, ginecóloga, sobre el Virus del Papiloma Humano (VPH) y su relación con el embarazo, abordando cómo afecta el parto, los tratamientos disponibles y los mitos en torno a la vacunación.
El VPH se contagia fácilmente mediante el contacto de piel contra piel durante la actividad sexual con otra persona. El síntoma más común son las verrugas genitales. La primera señal de que una mujer está infectada por el virus puede ser un resultado anormal en una prueba de Papanicolau.
Según la Dra. Anyhely Bustos, ginecóloga y especialista en salud femenina, las mujeres embarazadas deben someterse a una citología después de la semana 13 de gestación, lo cual está incluido en las normas del control prenatal.
La doctora aclaró que, en la mayoría de los casos: "Si la paciente tiene lesiones en los genitales, no contraindica el parto, excepto que obstruya el canal, porque hay estudios que demuestran que el virus ya está en el líquido amniótico", añadió la especialista.
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¿El VPH en el embarazo representa un riesgo para el bebé?
Si una mujer embarazada tiene una infección por VPH con verrugas genitales, es posible que su bebé contraiga la infección. En casos raros, la infección puede causar un tumor no canceroso en la laringe del bebé.
Aclarando las dudas sobre el impacto del VPH en los recién nacidos, Bustos dijo: "El parto vaginal no se contraindica por el VPH, siempre y cuando las verrugas no obstruyan el canal del parto. Si las lesiones son grandes y provocan sangrado o obstrucción, se podría recomendar una cesárea, pero en la mayoría de los casos no hay problema".
Sobre el riesgo de transmisión al bebé, agregó: "Se han encontrado verrugas en los niños nacidos por cesárea, lo que demuestra que la transmisión del virus no está necesariamente relacionada con el tipo de parto".
Por otra parte, el VPH no afecta la fertilidad de la mujer, ni la lactancia debido a que el virus no se propaga por medio de la leche materna al bebé.
La Dra. Bustos también habló sobre cómo el embarazo puede afectar la evolución del VPH: "El embarazo disminuye la inmunidad natural, lo que favorece que las lesiones existentes progresen o que nuevas lesiones puedan aparecer", explicó.
De igual forma, hábitos como la desnutrición o tener otras infecciones de transmisión sexual son factores de riesgo que pueden complicar aún más la situación en las mujeres.
Tratamientos disponibles durante el embarazo
Los tratamientos para la mujeres con VPH en embarazo, están enfocados en prevenir los síntomas, más no en prevenir o erradicar el virus, ya que desafortunadamente no hay cura para el VPH.
"En el embarazo hay muchos tratamientos que están contraindicados, pero si existen algunos que se pueden usar pero tiene que ser bajo fórmula médica durante el embarazo"
Este tratamiento puede ayudar con síntomas del condiloma, el crecimiento, la rasquiña, el prurito, la sobreinfección de la lesión y la obstrucción del canal del parto en las mujeres.
La doctora Bustos añade la importancia de "tratar las lesiones, porque producen incomodidad, producen vergüenza, producen dolor, siempre será importante tratar las lesiones, pero si hablamos enfocado en la vida del parto, pueden tener un parto vaginal, si en la verruga no obstruyen el canal, y pueden tener cesárea.
Mitos comunes sobre la vacunación del VPH
"Existen muchos mitos sobre las vacunas en general, y no solo sobre la vacuna contra el VPH. Es importante aclarar que esta vacuna es muy segura". Explica la especialista.
Algunos de los mitos más comunes son los siguientes: uno es que la vacuna puede infectarnos con VPH, otro es que inducirá a las niñas a iniciar su vida sexual antes de tiempo. También se cree erróneamente que solo las mujeres deben vacunarse, o que los hombres no pueden recibirla.
Además, se ha dicho que las mujeres adultas no son elegibles para la vacuna. Estos mitos han llevado a que muchas personas no comprendan adecuadamente los esquemas de vacunación, lo que puede generar confusión y desinformación.
"En Colombia, la vacuna se recomienda para niñas y niños a partir de los 9 años, pero también podemos vacunar a mujeres hasta los 46 años y hombres hasta los 26 años", explicó.
Se está estudiando extender el rango de edad, porque muchas mujeres que pasan los 50 años, tras cambios en sus relaciones, se exponen nuevamente al virus del papiloma humano.
La vacunación, a pesar de los mitos que la rodean, sigue siendo una herramienta crucial para la prevención del VPH y sus complicaciones.
