Expertos advierten sobre riesgos para la salud pública y explican diferencias entre tecnologías de vacunas disponibles
Por: Laura Guio
En un momento en que las decisiones políticas amenazan con alterar décadas de consenso científico en materia de vacunación infantil, dos especialistas puertorriqueños se sentaron frente a las cámaras para explicarle a la comunidad algo fundamental: no todas las vacunas son iguales, ni funcionan de la misma manera.
En el programa Telesalud: La clínica en casa, producido por la revista Medicina y Salud Pública, el médico familiar Dr. Julián Carreño y el infectólogo Dr. Miguel Colón ofrecieron una explicación detallada sobre las distintas tecnologías con las que se fabrican las vacunas hoy en día, en medio de un debate más amplio sobre los recientes cambios al calendario de vacunación infantil promovidos desde la administración federal en Washington.
No todas las vacunas son iguales
Uno de los puntos centrales del programa fue despejar una confusión frecuente entre la ciudadanía: creer que todas las vacunas funcionan de la misma manera. El Dr. Colón fue claro al respecto.
"Hay diferentes tecnologías para producir vacunas. Hay vacunas de virus vivo, hay vacunas que son genéticamente producidas y hay las vacunas nuevas de mRNA", explicó el infectólogo.
Las vacunas de virus vivo: El método más antiguo
El primer grupo corresponde a las vacunas que introducen directamente el agente infeccioso atenuado en el organismo.
Entre las más conocidas se encuentran la MMR —que protege contra sarampión, paperas y rubéola—, la vacuna de varicela, la del herpes zóster y una variante de la vacuna contra la influenza. "Estamos inyectándole al paciente el virus vivo para que produzca inmunidad", precisó el Dr. Colón.
Las vacunas de laboratorio: Biotecnología al servicio de la prevenciónUna segunda categoría agrupa a las vacunas producidas mediante procesos biotecnológicos controlados, sin necesidad de utilizar el virus completo.
En este grupo se encuentran la vacuna contra la meningitis, el Haemophilus influenzae tipo b y la vacuna antipolio, entre otras. Son, en palabras del Dr. Colón, "vacunas producidas en un laboratorio" a partir de componentes específicos del agente infeccioso.
El ARN mensajero: La más avanzada de la vacunologíaLa plataforma de ARN mensajero (mRNA) representa la evolución más reciente y prometedora en el campo de las vacunas. A diferencia de las anteriores, no introduce el virus ni una proteína directamente, sino una instrucción molecular que le indica a las células del cuerpo cómo generar una respuesta inmune específica.
Lo que sorprendió a más de un televidente fue conocer que esta tecnología ya va mucho más allá del COVID-19.
"Ahora mismo se están generando vacunas de mRNA para cáncer. Tú coges la molécula y la modificas para crear la reacción en contra de lo que tú quieras: si es un proceso infeccioso, si es un proceso maligno", afirmó el Dr. Colón.
La discusión técnica se enmarcó en una preocupación mayor que ambos médicos no ocultaron: los recientes ajustes al esquema de inmunización infantil promovidos desde instancias federales en Washington.
El Dr. Carreño y el Dr. Colón coincidieron en que cualquier modificación al calendario vacunal debe sustentarse en evidencia científica y en la protección de los menores, no en criterios políticos.