Cuando reímos, nuestro cuerpo libera dopamina, serotonina, oxitocina y endorfina. Estas sustancias nos dejan en un estado más relajado, optimista y tranquilo.

Por: Katherine Ardila

Durante el evento de la Revista Medicina y Salud Pública "ExpoSalud", un foro que congrega a diversos especialistas del ámbito de la salud, Melissa Merced, coach de risa y bienestar, destacó la importancia de la risoterapia y sus múltiples beneficios para el bienestar físico y emocional. La risoterapia, una técnica psicoterapéutica centrada en la generación de risa, ha ganado reconocimiento como un método efectivo para mejorar la salud general de las personas.

"La risoterapia, como su nombre lo indica, es una técnica psicoterapéutica que busca generar risa para aprovechar sus múltiples beneficios tanto físicos como emocionales." explica Merced. "Esta modalidad terapéutica no sólo busca provocar la risa, sino también entender y explotar los efectos positivos que esta tiene en el ser humano."

¿Cómo funciona la risoterapia?

"Cuando reímos, nuestro cuerpo libera una serie de hormonas asociadas con la felicidad, como la dopamina, serotonina, oxitocina y endorfina. Estas sustancias, que también actúan como neurotransmisores, facilitan una ´explosión de felicidad', dejándonos en un estado más relajado, optimista y tranquilo, mejorando nuestra disposición general y aumentando el deseo de seguir riendo y disfrutando del momento presente." argumenta la Coach Merced. 

"Antes de iniciar cualquier actividad de risa, es crucial realizar estiramientos y mover el cuerpo desde la cabeza hasta los pies. Esto no solo prepara físicamente al cuerpo para la actividad, sino que también ayuda a liberar tensiones que podrían inhibir una risa genuina y liberadora". Argumentó. 

Para aquellos interesados en implementar la risoterapia en su vida cotidiana, ya sea en el hogar o en el trabajo, es recomendable comenzar con ejercicios simples de risa. Estos pueden incluir desde ver comedias hasta participar en juegos de grupo que estimulen la risa natural. "La clave está en la continuidad y la regularidad de estas actividades para mantener y reforzar los beneficios obtenidos", añade Merced.

Los beneficios de la risoterapia son ampliamente reconocidos en el campo de la salud mental y física. Estudios han mostrado que la risa puede reducir el estrés, mejorar la oxigenación del cuerpo, fortalecer el sistema inmunológico y aumentar la tolerancia al dolor. Además, en el ámbito emocional, ayuda a mejorar las relaciones personales al romper barreras y fomentar un ambiente de camaradería y apoyo mutuo.

La risoterapia se presenta como una opción terapéutica accesible y disfrutable para quienes buscan mejorar su calidad de vida de manera integral. 

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Aunque existen muchos mitos sobre los beneficios para la salud de la risa, también hay estudios que apoyan estas tesis. Una cosa es segura: cualquier experiencia agradable tiene un impacto positivo en la salud física.

 El equilibrio emocional ayuda a forjar un mejor equilibrio físico y viceversa. Por lo tanto, sería ilógico negar los beneficios de la risa en nuestro bienestar. La ciencia ha descubierto que la risa frecuente y saludable tiene grandes beneficios. 

Liberación de endorfinas, uno de los principales beneficios de la risa

El principal beneficio de la risa es la liberación de endorfinas. De hecho, las endorfinas se conocen como las hormonas de la felicidad porque generan una sensación de bienestar físico y emocional.

Además, las psicólogas Tara Kraft y Sarah Pressman de la Universidad de Kansas publicaron un estudio en 2012 sobre este tema en la revista Psychological Science. Allí, comentan que la risa provoca cambios químicos en el organismo que dan lugar a una sensación de bienestar que puede durar 24 horas.

También se ha demostrado que la risa aumenta la producción de dopamina, otra sustancia que contribuye al buen humor. Al mismo tiempo, inhibe la producción de cortisol, una sustancia conocida como "la hormona del estrés".

Fortalecimiento del sistema cardiovascular

Un estudio realizado por el profesor Michael Miller, de la Universidad de Maryland (Estados Unidos), informó que otro beneficio de la risa es el fortalecimiento del sistema cardiovascular. Miller realizó un experimento con un grupo de 20 personas voluntarias para probarlo.

El grupo vio primero una película triste y luego una película divertida. Después de la película triste, quedó claro que el flujo sanguíneo de los participantes se redujo en un 70%. Por otro lado, luego de la divertida película, este flujo sanguíneo aumentó en promedio un 20% en todas las personas.

Según Miller, la mejor manera de cuidar el sistema cardiovascular es hacer ejercicio durante 30 minutos, al menos tres veces a la semana, y luego reír durante 15 minutos todos los días.

La risa es analgésica

En 1967, se publicó un estudio en The New England Journal of Medicine. Su autor es Norman Cousins, quien luego escribió un libro al respecto. En este estudio, Cousins afirmó haber tratado una afección muy dolorosa (espondilitis anquilosante) con episodios de "cámara oculta" y viendo videos graciosos.

Por otro lado, la psiquiatra Margaret Stuber de la Universidad de California UCLA ha realizado algunos experimentos con niños. Les pidió que metieran las manos en agua helada. Luego descubrió que, si veían videos divertidos al mismo tiempo, toleraban mejor la experiencia y se sentían menos estresados.

La producción de aún más endorfinas hace que el dolor físico sea menos severo. Por lo tanto, se consideran analgésicos naturales. En resumen, está fundamentalmente probado que uno de los beneficios para la salud de la risa es el de aumentar la tolerancia al dolor.

El sistema inmunológico y otros datos interesantes sobre los beneficios de la risa

El sistema inmunológico es uno de los más sensibles a los cambios de humor. De hecho, se ha demostrado que el buen humor fortalece las defensas del organismo. Por lo tanto, se cree que la risa ayuda a fortalecer el sistema inmunológico y a prevenir infecciones.

También hay indicios no concluyentes de otros beneficios de la risa. Se dice que ayuda a perder peso, mejora el aspecto de la piel, así como también fortalece al sistema respiratorio, previene el insomnio, estimula la imaginación, mejora la memoria y muchas cosas más. Aunque esto no está probado, es muy probable que contribuya, en parte.

Finalmente, los humanos desarrollan la capacidad de reír poco después del nacimiento. Desafortunadamente, a medida que envejecemos, también perdemos gradualmente dicha capacidad. Mientras que un niño ríe una media de 300 veces al día, los adultos se ríen entre 15 y 100 veces. 

La risa, lejos de ser solo una respuesta natural y placentera, tiene profundos beneficios para la salud física y emocional. Promueve la liberación de endorfinas, fortalece el sistema cardiovascular, actúa como analgésico y potencia el sistema inmunológico. Sin embargo, es importante abordar estos beneficios con una perspectiva equilibrada y no atribuir a la risa propiedades curativas absolutas. Incorporar la risa en nuestra vida diaria puede mejorar nuestro bienestar general, siempre y cuando mantengamos expectativas realistas sobre sus efectos.

Fuente complementaria aquí.

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