Especialista explicó en profundidad los síntomas, causas, diagnóstico y tratamiento de dos enfermedades reumatológicas comunes, pero muchas veces subdiagnosticadas.
Por: Laura Guio
En una entrevista exclusiva de la revista Medicina y Salud Pública con el Dr. Edwin Jáuregui, médico internista, reumatólogo y también máster en epidemiología clínica, aborda Así que doctor, bienvenido a este nuevo espacio de la revista Medicina y Salud Pública explicó los síntomas, diagnóstico y tratamiento de dos condiciones reumáticas de alta prevalencia: la espondiloartritis y la artritis reumatoide
Tanto la espondiloartritis como la artritis reumatoide comparten un origen inflamatorio, afectan a millones de personas en el mundo y pueden deteriorar significativamente la calidad de vida si no se detectan y tratan a tiempo. Sin embargo, son condiciones distintas que exigen enfoques clínicos diferenciados.
¿Cómo reconocer los síntomas iniciales de la espondiloartritis?
Durante la entrevista, el Dr. Jáuregui comenzó explicando en qué consiste la espondiloartritis, una enfermedad inflamatoria crónica que afecta principalmente a las vértebras.
"La espondiloartritis es una enfermedad inflamatoria y como su prefijo lo indica, ´espondilo´ siempre hará referencia al compromiso a nivel de la vértebra. Por esto se considera que la espondiloartritis hace referencia a la inflamación de las articulaciones en las vértebras".
Entre los síntomas más importantes, el dolor axial es el signo clave, "ya sea en el segmento cervical, dorsal, lumbar o sacro ilíaco. Y esta enfermedad sí que se caracteriza por una inflamación a este nivel que nos ayuda con imágenes a hacer el diagnóstico de espondiloartritis axial".
Artritis reumatoide: Una condición de alta prevalencia
Por otro lado, la artritis reumatoide es una enfermedad autoinmune que afecta principalmente las pequeñas articulaciones.
"La artritis reumatoide, siendo una de las enfermedades inflamatorias articulares más prevalentes del mundo, se caracteriza también por tener un dolor articular inflamatorio. Quiere decir que este dolor se presenta cuando el paciente está en reposo y mejora cuando el paciente está en movimiento".
El Dr. Jáuregui hizo hincapié en un síntoma que suele pasar desapercibido:
"Es muy común que el paciente se despierte con un importante dolor en esas articulaciones, principalmente manos y pies, y adicionalmente rigidez matinal. La rigidez matinal se caracteriza porque el paciente difícilmente puede hacer este movimiento en las mañanas y con el transcurso del día va mejorando la movilidad".
¿A quiénes afecta más?
En cuanto a la edad de aparición, la espondiloartritis suele diagnosticarse antes de los 45 años, con un pico de incidencia entre los 20 y los 30. La artritis reumatoide, por su parte, afecta principalmente a mujeres entre los 30 y 40 años. El componente genético también es relevante, aunque no exclusivo.
"El sistema inmunológico de estos pacientes presenta una susceptibilidad genética que, combinada con ciertos factores ambientales como el tabaquismo, puede detonar la enfermedad", afirmó el Dr. Jáuregui.
En menores de 16 años, estas afecciones se agrupan bajo el término de artritis idiopática juvenil, que engloba varios subtipos de artritis con características similares.
¿Cómo se diagnostican?
El diagnóstico oportuno es esencial para evitar daño articular irreversible. En la artritis reumatoide, se emplean marcadores de inflamación como la velocidad de sedimentación globular (VSG) y la proteína C reactiva (PCR), junto a pruebas específicas como el factor reumatoide y los anticuerpos anticitrulina (anti-CCP), que son altamente específicos.
En la espondiloartritis, además de la VSG y la PCR, se investiga la presencia del antígeno HLA-B27, un marcador genético que puede estar presente en muchos pacientes, aunque su frecuencia varía según la población. "En Sudamérica, por ejemplo, la prevalencia de HLA-B27 es mucho menor que en los países escandinavos", puntualizó el experto.
Otro recurso clave en ambos casos es la imagenología. En la espondiloartritis, las resonancias magnéticas pueden evidenciar inflamación activa en las articulaciones sacroilíacas, incluso antes de que los rayos X muestran alteraciones.
¿Se pueden prevenir?
Aunque no existe una forma absoluta de prevenir estas enfermedades, adoptar hábitos de vida saludables puede marcar una diferencia significativa en el pronóstico.
"Una alimentación equilibrada, el ejercicio regular, un buen sueño y, sobre todo, evitar el tabaquismo ayudan a mantener el sistema inmunológico en equilibrio y pueden hacer que la enfermedad, si se presenta, sea menos agresiva", explicó Jáuregui.
Esto no solo tiene un efecto protector, sino que además puede influir positivamente en la evolución de la enfermedad. "Los pacientes con hábitos saludables tienden a requerir menos medicación y experimentan una mejor calidad de vida".
Tratamiento personalizado y en constante evolución
El tratamiento de la espondiloartritis se basa inicialmente en el ejercicio físico y en el uso de antiinflamatorios no esteroideos (AINEs). Si el paciente no responde, se recurre a medicamentos biológicos como los inhibidores del TNF-alfa o de la interleucina-17, e incluso a nuevas terapias como los inhibidores de JAK, entre los que destaca el upadacitinib.
En cuanto a la artritis reumatoide, el abordaje comienza con corticoides y AINEs para controlar los brotes, junto a fármacos modificadores de la enfermedad como el metotrexato. "Es el medicamento más utilizado a nivel mundial en esta condición", aseguró el Dr. Jáuregui.
Cuando estas terapias no son suficientes, se emplean tratamientos biológicos que bloquean moléculas clave en la inflamación, como la interleucina 6 o el CD20. Recientemente, también se han incorporado los inhibidores JAK como tofacitinib, baricitinib y upadacitinib, con buenos resultados en eficacia y seguridad