Los hombres enfrentan un grave retraso en el diagnóstico de trastornos mentales debido al estigma asociado con la masculinidad tradicional, lo que les impide buscar ayuda a tiempo y complica el tratamiento.

Por: Katherine Ardila

En una sociedad que tradicionalmente ha asociado la fortaleza con el silencio emocional, la salud mental de los hombres se ha convertido en una crisis invisible. Mientras los estereotipos de género siguen perpetuando la idea de que "los hombres no lloran", los expertos evidencian diagnósticos tardíos de trastornos mentales en comparación con las mujeres.

Así pues, en el marco del Mes de la Salud Masculina, desde la Revista MSP nos contactamos con el doctor William Lugo, psiquiatra y director médico del Hospital San Juan Capestrano, para abordar este fenómeno en los hombres. 

En primer lugar, el especialista señala que existen tres condiciones que predominan en esta población:"Primero, el trastorno de uso de sustancias en todas sus modalidades, que puede ser cocaína, opiáceo, estimulante y cannabis. Segundo, todo el espectro de esquizofrenia y número 3, los trastornos afectivos como son la depresión unipolar o la depresión bipolar".  

Diagnósticos de salud mental tardíos y el estigma

Estos diagnósticos, aunque compartidos con las mujeres, presentan particularidades en los hombres debido a factores socioculturales. De hecho, según explica el experto, existe una gran diferencia en la búsqueda de ayuda profesional entre géneros. 

"Los hombres buscamos menos ayuda de un profesional de salud mental que las mujeres debido al estigma", afirmó que: "Actualmente la masculinidad tradicional o el machismo, afecta la percepción de cómo es buscar ayuda. Usualmente los hombres no tendemos a buscar ayuda, pensamos que lo resolvemos todo, vamos con amigos o bebemos y no hablamos de nuestros problemas porque la sociedad pensaría que no somos lo suficientemente fuertes o que somos débiles".

Añade que estas decisiones que toman los varones presionados por el estigma, los acerca a las situaciones más riesgosas y precarias de un diagnóstico tardío: "Cuando llegamos a buscar la ayuda o recibir el tratamiento, la condición está bastante desarrollada y severa, complicando el tratamiento que el caballero pudiese recibir".   

Ahora bien, identificar los síntomas tempranos de trastornos mentales puede marcar la diferencia en el pronóstico y tratamiento. El Dr. Lugo explica en qué momento se debe buscar ayuda: "cuando vemos que ya no disfrutamos las cosas, estamos con mucho coraje, el dormir se nos dificulta, no podemos ver esperanza e incluso sentimos que no valemos nada".  

Para otros trastornos como la bipolaridad, las señales pueden ser diferentes: "Cuando siento que pasan cuatro – cinco días y no duermo y no es que no duerma porque estoy pensando en los problemas, es que no duermo porque estoy lleno de energía y no me hace falta dormir". En casos más severos, como los trastornos psicóticos, los síntomas son aún más evidentes: "Ya cuando sentimos que nos están persiguiendo, nos quieren hacer daño, estamos escuchando voces que nos dan comando o viendo cosas que otras personas no puedan ver, es momento de acudir con un profesional", afirma el psiquiatra.   

La relación entre salud mental y adicciones  

Ciertamente uno de los aspectos más preocupantes es el vínculo entre los problemas psicológicos y el consumo de sustancias: "Los hombres van y buscan ayuda con sus amigos, beben, usan alguna sustancia, se desconectan y después vuelven a trabajar con tus problemas, lo cual complica la situación", explica el Dr. Lugo.  

Esto suele empeorar el cuadro clínico: "Si estoy pasando una situación de salud mental que me ocasiona ansiedad, depresión o psicosis y encima utilizo sustancias, va a complicar el cuadro al cual se enfrentaría el psiquiatra o el especialista, porque entonces ahora tengo dos problemas en vez de uno".  

¿Quiénes son más vulnerables?

El experto identifica poblaciones particularmente expuestas: "Todas las personas que han sido maltratadas durante su niñez, son mucho más vulnerables, también con los hombres que vemos que han estado en la milicia, han sido expuestos a eventos traumáticos".  

Para estos casos, recomienda un enfoque preventivo: "Es importante que se conozca el historial de salud de la familia, el historial psiquiátrico familiar, en donde sepamos si hay trastornos de demencia, si hay trastornos depresivos o trastornos bipolares".  

Al concluir, el Dr. Lugo envía un mensaje motivador: "Tú, hombre, que me escuchas, por muchos años nos han explicado, nos han inculcado que buscar ayuda en la parte de salud mental demuestra debilidad y es todo lo contrario. Debemos buscar esa ayuda para estar saludables".  

Con un llamado a romper paradigmas, concluye: "Refugiarnos en el alcohol, refugiarnos en las drogas no son la solución. Los problemas se hablan, se trabajan y se les busca solución", recordando que "el buscar ayuda no nos hace más o menos hombres, sino que hace que nos empoderemos de nuestra condición".

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