El cáncer es una patología que suele desarrollarse en cualquier organismo, es primordial conocer cuáles son los de mayor prevalencia en niños y cómo prevenirlos.
Por: Mariana Mestizo Hernández
Muchas veces el cáncer tiende a desarrollarse por factores externos o agentes que influyen en un crecimiento acelerado de aquellas células cancerígenas que se alojan en algunos órganos, por otro lado, puede originarse debido a genes hereditarios, esta patología es poco variable que sea diagnosticada en la población más joven, sin embargo, existen algunos casos de niños con esta condición crónica.
Estados Unidos es uno de los países que posee variedad de cánceres en infantes, según la página HealthyChildren.org los casos de leucemia abarcan un gran porcentaje de niños en el país norteamericano, también aparece el linfoma que es un tipo de cáncer que se caracteriza por originarse en los ganglios linfáticos, el desarrollo del cáncer y su diagnóstico tiene una gran dependencia respecto de la edad de cada uno de los pacientes.
Causas del cáncer en niños
Según el Instituto Nacional del Cáncer se desconoce la razón principal por la que se desarrolla cáncer en niños con edades tan cortas; sin embargo, según algunos estudios hasta el 10% de ciertos tipos de cáncer se originan por mutaciones genéticas. El 45% de niños con retinoblastoma que es un cáncer que se almacena en la zona ocular de los más pequeños se desarrolla por una mutación del gen RB1 que se transmite como se mencionó anteriormente de manera hereditaria, otros padecimientos que son transmitidos de manera genética y que pueden ser un factor de riesgo al desarrollo del cáncer en la niñez son: el síndrome de Li-Fraumeni, el síndrome de Beckwith-Wiedemann, el síndrome de anemia de Fanconi, el síndrome de Noonan y el síndrome de von Hippel-Lindau.
El síndrome de Down es una mutación genética que altera el cromosoma número 21, esta condición en niños tiene una probabilidad de 10 a 20 veces mayor del desarrollo de leucemia que aquellos que no la poseen, aún así, se registran muy pocos casos relacionados con el síndrome y la crónica afección.
La teoría del origen y desarrollo del cáncer en los infantes, tiene la misma hipótesis que la afección en los adultos, un crecimiento incontrolado de las células que muchas veces tienden a agruparse y formar tumores o dañar órganos por un alojamiento en los mismos, otro factor relacionado son aquellas condiciones ambientales en las que son expuestos cada uno de los individuos, por ejemplo el cáncer de piel muchas veces se desarrolla de forma acelerada cuando hay una gran exposición a rayos UV, el tabaquismo es una de las causas principales para que el cáncer de pulmón y otros grupos de la misma patología, se cree que algunos de estos hábitos o prácticas pueden también influir en que un niño pueda incrementar un indicio del cáncer.
Las madres también juegan un papel muy importante para evitar que el niño a lo largo de sus primeros años desarrolle una enfermedad crónica como el cáncer, algunos estudios validan que cuando existe una exposición de radiación en la etapa de gestación puede ser un detonante del cáncer, asimismo prácticas perjudiciales para la salud o exposición a agentes químicos pueden ocasionar que el pequeño pueda presentar algún tipo de tumor cerebral o afecciones cancerígenas que comprometan su sistema cognitivo.
Es importante tener en cuenta que existen algunos factores de riesgo genéticos que pueden aumentar las probabilidades del desarrollo del cáncer, existen algunos específicos que tienden a presentarse de forma común en la población más pequeña, un control adecuado y riguroso, además de los cuidados apropiados de la madre podrán ser fundamentales para evitar patologías graves.