Comprender y utilizar la información de las etiquetas nutricionales, seleccionar alimentos con ingredientes mínimos y optar por productos frescos y locales son pasos esenciales hacia una alimentación más saludable y consciente.
Por: Katherine Ardila
En el reciente programa "Expertos en Salud" se abordó un tema de vital importancia para la salud pública en Puerto Rico: el sobrepeso y la obesidad. Según cifras del Departamento de Salud, un alarmante 62% de la población puertorriqueña padece de sobrepeso, por lo que es necesario atender la urgencia de educar a la comunidad sobre hábitos alimenticios saludables y la interpretación de etiquetas nutricionales.
Para discutir este crucial tema, el programa contó con la participación de la Dra. Rosaly Cartagena, presidenta del Colegio de Nutricionistas y Dietistas de Puerto Rico, y la chef Ámbar Familia.
¿Cómo comprender las etiquetas nutricionales?
La Dra. Cartagena comentó frente a la importancia de entender las etiquetas nutricionales que se encuentran en todos los productos del mercado. Estas etiquetas proporcionan información esencial sobre las comidas, "esa información nutricional es sumamente importante porque nos da información desde las calorías, el contenido de grasas, azúcares, colesterol y sodio", explica la experta. "El entender por lo menos lo básico de la etiqueta nutricional es de mucha utilidad para mantenernos en peso y cuidar nuestra salud".
Al analizar las etiquetas, es crucial prestar atención a la porción indicada y las calorías por porción. Además, se debe diferenciar entre los tipos de grasas, enfocándose en las grasas saturadas y trans, que son perjudiciales para la salud al aumentar el colesterol.
Aquí se desglosa cómo interpretarlas, con base en la información compartida en el programa "Expertos en Salud".
- Porción: La etiqueta nutricional siempre especifica la porción del producto a la que se refiere la información. Es crucial entender esto para saber exactamente cuánto estás consumiendo.
- Calorías: Esta sección indica la cantidad de calorías por porción. Es importante para quienes buscan mantener o perder peso.
- Total de grasas: Incluye todas las grasas presentes en el producto.
- Grasas saturadas y trans: Estas grasas son perjudiciales para la salud ya que aumentan el colesterol LDL (malo) y el riesgo de enfermedades cardíacas. Es recomendable limitar su consumo.
- Azúcares totales: Incluye tanto los azúcares naturales como los añadidos.
- Azúcares añadidos: La nueva normativa exige que se especifiquen los azúcares añadidos, los cuales deben ser limitados en la dieta para evitar problemas de salud como la obesidad y la diabetes.
- Sodio: El consumo excesivo de sodio está relacionado con la hipertensión y problemas cardíacos, por lo que es vital mantenerlo bajo control.
Puedes ver el programa completo aquí.
¿Cómo podemos preparar comidas saludables y apetitosas?
La chef Ámbar Familia aportó desde su perspectiva culinaria, explicando la importancia de seleccionar productos con menos de cinco ingredientes, pues bajo estas circunstancias son considerados ultraprocesados. "Si una salsa de tomate tiene como único ingrediente tomate, eso es ideal. Los productos con más de cinco ingredientes suelen ser altos en azúcar, sodio y otros aditivos que pueden ser perjudiciales", explicó la chef.
"Si preparamos una receta donde todos los productos que estamos utilizando son productos empacados, congelados, que sean poco saludables, ultraprocesados, ese resultado va a ser una explosión de una alimentación mala, alta en grasa, alta en azúcares y alta también en carbohidratos" dice. "Así que partiendo de los ingredientes del producto, el resultado que tendremos a la hora de cocinar va a ser mucho mejor".
Por su parte, la chef Ámbar Familia señaló que plataformas como las redes sociales pueden ser una excelente fuente de inspiración para recetas saludables y consejos de cocina. Al comprender y utilizar adecuadamente la información de las etiquetas nutricionales, podemos tomar decisiones más saludables que beneficien nuestra calidad de vida.
También ofreció consejos sobre cómo variar la alimentación sin recurrir a ingredientes difíciles de conseguir o recetas complicadas. "Lo ideal es experimentar con diferentes maneras de cocciones y sabores, utilizando los mismos productos básicos de siempre que sean nutritivos. Un día al horno, otro día en un sartén, un salteado, así podemos variar el menú con productos accesibles, económicos y frescos", sugirió. Además, recomendó planificar las comidas de la semana, adelantando preparaciones como majados, arroces, ensaladas y carnes adobadas para facilitar la cocina diaria.
Convención del Colegio de Nutricionistas y Dietistas de Puerto Rico
Durante el programa, la Dra. Cartagena anunció la próxima convención del Colegio de Nutricionistas y Dietistas de Puerto Rico, que se llevará a cabo del 31 de julio al 2 de agosto. "Celebramos la convención número 49 y estamos a punto de cumplir 50 años en el colegio. Serán tres días de educación continua con una diversidad de temas sumamente interesantes", compartió.
La convención incluirá talleres y conferencias sobre salud mental y nutrición, condiciones cardiovasculares, gastrointestinales, y la interacción entre medicamentos y alimentos, entre otros.
La Dra. Celia Mir, nutricionista dietista, quien también participará en la convención, destacó la importancia de los tratamientos preventivos en todos los niveles: primario, secundario y terciario. Además, mencionó que se discutirán temas sobre la inteligencia artificial y su impacto en el campo de la salud, así como la sustentabilidad de los alimentos y la relación entre entrenadores personales y nutricionistas.