El implante actúa como un puente en el sitio de la lesión, cerrando la brecha y facilitando la regeneración neuronal. Imita la estructura de la médula espinal y transmite señales eléctricas que estimulan el crecimiento de los axones dañados.

Por: Katherine Ardila

Un equipo de investigación de la Universidad de Medicina y Ciencias de la Salud RCSI en Dublín, Irlanda, ha anunciado el desarrollo de un innovador implante que podría revolucionar el tratamiento de las lesiones de la médula espinal. 

Este implante, publicado en la revista Materials Today, está diseñado para transmitir señales eléctricas y estimular la reparación de las neuronas dañadas, ofreciendo nuevas esperanzas a pacientes con lesiones severas en la médula espinal.

Lesión de la médula espinal 

La lesión de la médula espinal es una condición devastadora que afecta a más de 2,300 personas en Irlanda y a miles más en todo el mundo. Este tipo de lesión interrumpe la comunicación entre el cerebro y el resto del cuerpo al cortar las largas proyecciones axónicas de las células nerviosas, creando una brecha en el tejido nervioso que impide la regeneración. 

La investigación liderada por el profesor Fergal O´Brien, vicerrector adjunto de Investigación e Innovación en RCSI y director del Grupo de Investigación de Ingeniería de Tejidos (TERG), busca superar este desafío al utilizar un andamio implantable electroconductor e impreso en 3D.

El nuevo implante actúa como un puente en el sitio de la lesión, cerrando la brecha y facilitando la regeneración neuronal. Está diseñado para imitar la estructura de la médula espinal y transmite señales eléctricas que estimulan el crecimiento de los axones dañados. 

Este proceso es crucial para restaurar la función perdida. Los resultados de las pruebas en el laboratorio han sido prometedores: la aplicación de estimulación eléctrica al implante durante una semana promovió el crecimiento de largas extensiones saludables de neuritas en las neuronas cultivadas, un paso clave hacia la reparación y recuperación efectiva en el cuerpo.

Médicos, personas con lesiones de la médula espinal e investigadores contribuyeron en el desarrollo 

El desarrollo del implante ha sido posible gracias a la colaboración entre el Grupo de Investigación de Ingeniería de Tejidos (TERG) de RCSI y el Centro de Investigación de Materiales Avanzados y Bioingeniería (AMBER) en Trinity College Dublin. Además, el proyecto ha contado con el apoyo de la Irish Rugby Football Union Charitable Trust (IRFU-CT), que ha proporcionado recursos y orientación para la investigación. 

Un grupo asesor compuesto por médicos, personas que viven con lesiones de la médula espinal e investigadores de Participación Pública y de Pacientes (PPI) ha sido fundamental para guiar el proyecto, aportando perspectivas valiosas sobre las realidades de las lesiones de la médula espinal y posibles estrategias de tratamiento.

Este enfoque prometedor en la medicina regenerativa destaca el potencial del nuevo implante para ofrecer soluciones efectivas y prácticas para el tratamiento de lesiones de la médula espinal, marcando un paso importante hacia la restauración de la funcionalidad y la mejora de la calidad de vida de los pacientes afectados.

Fuente consultada aquí.

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