Se está observando que la variante Clip 1 es mucho más eficiente en la transmisión, no solo en el contexto de contacto sexual, sino también en situaciones donde hay contacto cercano, como en hogares.

Por: Katherine Ardila

En pleno 2024, la preocupación por la viruela del mono ha resurgido debido a la aparición de una nueva variante más virulenta que ha comenzado a propagarse desde la República del Congo. A diferencia de la variante que predominó en el brote de 2022, que tenía una tasa de mortalidad relativamente baja, la nueva variante es más letal y tiene una capacidad de transmisión más alta.

Es por esta razón que desde la Revista MSP, nos hemos puesto en contacto con expertos en medicina y también en materia salud pública. En este caso, en una entrevista con el Dr. Lemuel Martínez, infectólogo, hemos conversado sobre la creciente preocupación en torno a la viruela del mono (Mpox) y su posible resurgimiento, especialmente debido a la aparición de una nueva variante más severa en la República del Congo. 

Preparación ante una posible ola de casos 

El experto comentó  sobre la importancia de mantener una alta vigilancia y preparación ante la posibilidad de una nueva ola de casos, especialmente en vista de los recientes informes de expansión de esta variante fuera del continente africano.

El Dr. Martínez dijo: "ya tuvimos el primer round con Mpox y ahora lo que nos estamos preparando es para un posible segundo round", recordando que la primera variante que se propagó globalmente fue "la menos patogénica".  

"Pensamos que esos son problemas de otros países y la realidad es que en el mundo  moderno donde vivimos, las personas viajan y en menos de 12 horas prácticamente están al otro lado del mundo, esto no nos hace exentos", reflexionó. 

Sin embargo, la situación actual es diferente, ya que "la que se está reportando y está descontrolada en estos momentos en la República del Congo, pues es la que siempre nos preocupó que es el clip 1. Tiene más mortalidad, es más severa". Esta nueva variante, ha causado una preocupación significativa debido a su alta tasa de letalidad y capacidad de transmisión.

En la República del Congo, se han reportado más de 15,000 casos, superando ya el total de casos del año anterior. El experto explicó que este aumento de casos es alarmante, sobre todo en regiones con limitaciones de diagnóstico: "la preocupación es que haya muchos más casos sin poder diagnosticar por elementos de recursos", añadió.

Aunque los síntomas básicos de la viruela del mono, como fiebre, erupciones cutáneas y malestar general, siguen siendo similares en esta nueva cepa, el principal cambio es en la forma y efectividad del contagio. Se está observando que la variante Clip 1 es mucho más eficiente en la transmisión, no solo en el contexto de contacto sexual, sino también en situaciones donde hay contacto cercano, como en hogares. 

Esto incluye contacto con ropa de cama, ropa, y otros objetos que hayan sido utilizados por personas infectadas. Si estos utensilios no se desinfectan adecuadamente, el riesgo de contagio aumenta considerablemente.

¿Cuáles son las poblaciones más vulnerables por riesgo de contagio?

La viruela del mono, en su reciente brote, se había asociado en gran medida con la transmisión sexual, especialmente entre hombres que tienen sexo con hombres. No obstante, "cualquier persona que tenga contacto piel con piel puede contagiarse", aclaró el Dr. Martínez. "También estamos viendo contagios dentro del hogar, contagios entre mujeres, así que realmente nadie está exento".  La nueva variante, al ser más letal y virulenta, ataca a personas de todas las edades, desde pediátricos hasta ancianos.

Prevención y tratamiento para el Mpox

El tratamiento disponible es crucial para controlar la replicación del virus, pero la efectividad del tratamiento depende en gran medida del estado del sistema inmunológico de la persona. 

Aquellos con un sistema inmunológico más fuerte tienden a recuperarse más rápidamente. Sin embargo, en otras personas con otro tipo de condición de salud o que estén medicadas con inmunosupresores, necesitarán de más medicina y mucho más tiempo para su recuperación. 

 Para estos casos, existen tratamientos disponibles que "ayudan a controlar la replicación del virus". Además, señaló que todavía se cuenta con la vacuna Genius, que ha sido "altamente efectiva" en la prevención.

Finalmente en cuanto a la vacunación, el Dr. Martínez puntualizó que "las personas que tienen factores de riesgo, que tienen muchas parejas sin protección, o que han estado expuestas a una persona que tuvo lesiones por la viruela del mono... la vacunación es definitivamente una herramienta muy potente y muy inteligente para utilizar". Es prudente seguir utilizando las herramientas disponibles para prevenir la propagación de esta nueva variante.

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