Una tecnología de edición genética promete ayudar a parejas del mismo sexo a tener hijos biológicos y ofrecería soluciones a mujeres con dificultades para producir óvulos viables debido a diversas circunstancias médicas.
Por: Katherine Ardila
Un reciente avance científico ha dado luz a la posibilidad de que dos hombres puedan tener hijos biológicos mediante una innovadora técnica de reproducción asistida. Esta tecnología, descrita en un estudio publicado en la revista Science Advances, implica la inducción de haploidía en células somáticas, abriendo la puerta a nuevas posibilidades en la genética y la reproducción.
Los investigadores, dirigidos por el Dr. Shoukhrat Mitalipov, del Centro de Terapia Genética y de Células Embrionarias de la Universidad de Ciencias y Salud de Oregón (OHSU), han desarrollado un enfoque que podría permitir la creación de embriones con material genético combinado de dos hombres. Esta técnica utiliza células de la piel de uno de los individuos para alterar genéticamente un óvulo donado, dando lugar a un embrión viable con una combinación genética única.
Desarrollo de la reproducción asistida
En este reciente estudio, el proceso comienza con la extracción del núcleo de un óvulo donado de un ratón, al cual se le trasplanta el núcleo de una célula de la piel del mismo ratón. Luego, el núcleo de la célula de la piel implantada es inducido a descartar la mitad de sus cromosomas, un proceso similar al que ocurre naturalmente en las células que se dividen para producir espermatozoides u óvulos maduros.
Una vez que el óvulo ha sido alterado genéticamente, puede ser fertilizado por un espermatozoide para formar un embrión viable que lleva la combinación genética del donante de piel y del donante de esperma. Este avance prometedor podría facilitar a parejas del mismo sexo la posibilidad de tener hijos biológicos, así como ofrecer una solución a mujeres que enfrentan dificultades para producir óvulos viables debido a la edad avanzada, tratamientos médicos como el cáncer u otras circunstancias.
La Dra. Paula Amato, profesora de obstetricia y ginecología en la Facultad de Medicina de OHSU, señaló que este enfoque es más directo y eficiente en comparación con otras técnicas que requieren la reprogramación completa de células de la piel para convertirse en óvulos o espermatozoides. La nueva tecnología evita el largo tiempo de cultivo necesario para la reprogramación celular, minimizando el riesgo de cambios genéticos o epigenéticos dañinos.
Desafíos por superarA pesar de los avances logrados, los investigadores advierten que aún queda un largo camino por recorrer antes de que esta técnica pueda ser aplicada en humanos. Se necesitará más investigación para comprender completamente el proceso y garantizar su seguridad y eficacia en el contexto de la reproducción humana.
La técnica utilizada por el equipo de OHSU tiene similitudes con el proceso de clonación que dio lugar a la oveja Dolly en 1996. Sin embargo, en este caso, los investigadores se enfocan en la creación de embriones con una combinación genética única derivada de dos individuos diferentes.
Conclusión
Este avance representa un paso significativo en el campo de la reproducción asistida, ofreciendo nuevas esperanzas y posibilidades a individuos y parejas que desean tener hijos biológicos pero enfrentan desafíos genéticos o reproductivos. A medida que la investigación avance y se aclaren los aspectos técnicos y éticos, esta tecnología podría convertirse en una herramienta poderosa para expandir los límites de lo posible en la reproducción humana.
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