La investigación, que utilizó mosaicos artísticos como herramienta de expresión, evidencia altos niveles de distrés emocional, síntomas físicos significativos y un impacto negativo en la calidad de vida de las participantes.
Por: Katherine Ardila
La menstruación sigue siendo, para muchas adolescentes puertorriqueñas, una experiencia atravesada por el dolor, la incomprensión y el silencio. Así lo confirma una investigación reciente de Ponce Health Sciences University (PHSU), dada a conocer en el marco del Mes de la Concientización sobre la Endometriosis, que documenta por primera vez con metodologías participativas el impacto físico y emocional del ciclo menstrual en jóvenes de 13 a 20 años.
El estudio, desarrollado por el Programa de Investigación de la Endometriosis y la Salud Menstrual (ENDOPR Lab), adscrito a PHSU, contó con la participación de 100 estudiantes de nivel intermedio, superior y universitario provenientes de las regiones Sur, Metro, Centro, Este y Oeste de Puerto Rico.
Lejos de limitarse a estadísticas frías, la investigación optó por una metodología cualitativa basada en la creación de mosaicos artísticos. A través de pinturas, imágenes y palabras, las jóvenes plasmaron sus sentimientos, percepciones y experiencias más íntimas en torno a la menstruación.
Lo que los investigadores encontraron fue un panorama que enciende alarmas. Los hallazgos evidencian altos niveles de distrés emocional, síntomas físicos significativos y un impacto negativo directo en la calidad de vida de las participantes.
El malestar no se queda únicamente en lo corporal: la investigación documenta cómo los síntomas asociados al ciclo menstrual pueden incidir en el desempeño académico, las relaciones sociales y el bienestar general, áreas que suelen pasarse por alto cuando se habla de salud menstrual.
"Esta investigación confirma que muchas adolescentes están experimentando dolor físico intenso y un impacto emocional que no siempre es validado ni atendido a tiempo", señaló la Dra. Idhaliz Flores Caldera, profesora del Departamento de Ciencias Básicas y Obstetricia y Ginecología de PHSU, directora del Programa de Endometriosis y Salud Menstrual y directora de la División de Salud de la Mujer del Ponce Research Institute.
La experta subrayó la urgencia de traducir estos hallazgos en acción preventiva. "Los hallazgos demuestran la necesidad urgente de orientar a padres, madres y cuidadores para que puedan identificar señales de alerta y procurar evaluación médica temprana. La salud menstrual debe abordarse como un tema prioritario de salud pública", enfatizó la doctora Flores.
Un espacio para visibilizar lo que dueleAsí pues, con el objetivo de abrir el diálogo y sacar del ámbito privado una realidad que afecta a miles, PHSU, a través de la campaña OYE, sobre el dolor menstrual oriéntate y edúcate, ha organizado una actividad abierta a la comunidad.
Este jueves 5 de marzo, a las 4:00 p.m., se inaugurará la exposición "Mami, esto duele!": Experiencias sobre la menstruación de adolescentes puertorriqueñas en el primer piso de la Torre Académica de PHSU. La muestra, que surge directamente de las creaciones artísticas de las jóvenes participantes, busca tender un puente entre la evidencia científica y la experiencia vivida.
La actividad no se limitará a la exhibición. Incluirá un panel de expertos en salud menstrual y la participación de las propias estudiantes investigadoras, con el propósito de promover la educación y la detección temprana de síntomas que requieren evaluación médica.
De igual forma, se espera que el evento sirva como un punto de encuentro para que familias y educadores puedan resolver dudas y comprender la diferencia entre un malestar normal y una señal de alerta que merece atención especializada.
Ponce Health Sciences University, una institución con presencia en Puerto Rico, St. Louis, MO y Tórtola, BVI, reafirma así su compromiso con la investigación aplicada a las necesidades de la comunidad. Desde 1977, la universidad ha desarrollado profesionales en disciplinas como Medicina, Psicología Clínica, Ciencias Biomédicas, Salud Pública, Enfermería y Medicina Dental.
Ahora, con iniciativas como el ENDOPR Lab, busca también incidir en la conversación pública sobre la salud de la mujer, colocando sobre la mesa un tema que durante demasiado tiempo ha permanecido en las sombras.