En 2026, EE.UU. enfrenta su peor brote de sarampión desde 2000 con más de 2.000 casos en 10 estados, mientras Colombia confirma sus primeros tres en 15 años —todos importados de viajes a ese país, México y Canadá—, lo que activa vigilancia regional ante bajas tasas de vacunación.
Por: Katherine Ardila
El sarampión es una enfermedad infecciosa causada por un virus altamente transmisible. Se propaga a través de gotitas respiratorias expulsadas al toser o estornudar.
De hecho, hasta el 90 % de las personas no inmunizadas que entran en contacto con un caso positivo pueden contagiarse.
Aunque fue declarado eliminado en Estados Unidos en el año 2000, los viajes internacionales y la disminución en las tasas de vacunación han favorecido la aparición de nuevos brotes, especialmente en comunidades no vacunadas.
La vacuna triple vírica (sarampión, paperas y rubéola) ha demostrado ser segura y eficaz. Amplios estudios científicos han descartado cualquier relación entre esta vacuna y el autismo.
Síntomas y evolución- Fiebre alta
- Tos persistente
- Congestión nasal
- Dolor de garganta
- Ojos rojos (conjuntivitis)
- Sensibilidad a la luz (fotofobia)
- Dolor muscular
- Manchas blancas dentro de la boca (manchas de Koplik)
Erupción cutánea que:
- Aparece entre 3 y 5 días después de los primeros síntomas
- Inicia en la cabeza y se extiende hacia el resto del cuerpo
- Puede ser plana (máculas) o roja y elevada (pápulas)
- Puede producir picazón
- Dura aproximadamente de 4 a 7 días
Se sospecha por síntomas clásicos como fiebre alta, tos, rinitis, conjuntivitis y el exantema maculopapular que inicia en cara y se extiende al tronco.
Ahora bien, las manchas de Koplik —pequeños puntos blanquecinos con halo rojo en la mucosa bucal, visibles 1-2 días antes del sarpullido— son patognomónicas y clave en la sospecha temprana.
Pruebas de laboratorioLa confirmación requiere detección de anticuerpos IgM en suero (ELISA), que aparecen 3 días post-exantema y persisten semanas; se toma una muestra inicial y otra a los 15 días para valorar aumento de IgG en sueros pareados. De igual forma, la RT-PCR en tiempo real en hisopado nasofaríngeo, garganta u orina detecta ARN viral directamente, siendo la prueba gold standard para genotipificación y brotes.
Tratamiento y complicacionesNo existe un tratamiento antiviral específico contra el sarampión. El manejo es sintomático e incluye reposo, hidratación y medicamentos para la fiebre.
En algunos casos, especialmente en niños con deficiencia nutricional, se recomienda suplementación con vitamina A para reducir el riesgo de complicaciones.
Entre las posibles complicaciones se encuentran neumonía, bronquitis, otitis media, diarrea y, en casos graves, encefalitis (inflamación cerebral).
Prevención: la herramienta más efectivaLa vacunación sigue siendo la estrategia más eficaz para prevenir el sarampión. También puede administrarse inmunoglobulina dentro de los seis días posteriores a la exposición para reducir la severidad de la enfermedad.
Mantener esquemas de vacunación completos no solo protege a nivel individual, sino que previene brotes y protege a las poblaciones más vulnerables.