A pesar de que la OMS declaró que el COVID-19 ya no es una emergencia de salud pública, Puerto Rico continúa enfrentando desafíos, con olas periódicas de contagio.
Por: Mariana Mestizo Hernández
El director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, reflexionó sobre el año 2023 como un periodo de hitos y desafíos en el ámbito de la salud pública mundial durante su discurso de fin de año. Este año marcó un punto crucial con el fin de la emergencia de salud pública internacional por COVID-19 en mayo, señalando un respiro para el mundo después de tres años de crisis, dolor y pérdida. Tedros expresó su alivio al ver que la vida ha vuelto a la normalidad.
Además del logro destacado con la finalización de la emergencia por COVID-19, el director de la OMS resaltó el cese de la emergencia sanitaria mundial por el brote de MPOX. También celebró la aprobación de nuevas vacunas contra la malaria, el dengue y la meningitis, lo que representa avances significativos en la lucha contra enfermedades que han afectado a comunidades en todo el mundo.
Entre los logros regionales, se anunció con satisfacción que Azerbaiyán, Tayikistán y Belice fueron declarados libres de paludismo. Además, se logró la eliminación de diversas enfermedades tropicales en diferentes países, como la enfermedad del sueño en Ghana, el tracoma en Benín, Mali e Iraq, y la filariasis linfática en Bangladesh y Laos. Estos éxitos resaltan el compromiso global para abordar y superar desafíos de salud específicos en distintas regiones.
Tedros también destacó que el 2023 fue testigo de la inclusión de la salud en la agenda de la Conferencia sobre Cambio Climático (COP28) en Dubai. Durante este evento crucial, gobiernos y científicos emitieron una declaración mundial sobre la relación entre el clima y la salud. Este reconocimiento subraya la interconexión entre los desafíos ambientales y la salud de las poblaciones.
Cobertura sanitaria
En la Asamblea General de septiembre, los líderes mundiales reafirmaron su compromiso con la cobertura sanitaria universal, la erradicación de la tuberculosis y la protección global contra futuras pandemias. Estos compromisos son esenciales para fortalecer la infraestructura de salud a nivel mundial y prepararse para desafíos de salud emergentes.
No obstante, a pesar de estos avances, Tedros subrayó que el 2023 también fue testigo de inmensos sufrimientos derivados de conflictos armados. Mencionó específicamente los atentados de Hamás contra Israel en octubre, que resultaron en una tragedia con alrededor de 1200 muertos y más de 200 rehenes. La violencia de género y los malos tratos a los rehenes fueron condenados, enfatizando la necesidad de abordar las repercusiones humanitarias de los conflictos armados.
El posterior ataque contra Gaza exacerbó la crisis, con más de 20,000 muertos, principalmente mujeres y niños, y más de 53,000 heridos. Los hospitales y el personal sanitario sufrieron ataques repetidos, y los esfuerzos de ayuda no pudieron cubrir completamente las necesidades de la población. En este contexto, Tedros reiteró el llamado a un alto el fuego inmediato, subrayando que sin paz no hay salud, y sin salud no puede haber paz.
Preparación contra pandemias
En el ámbito de la preparación contra pandemias, el director de la OMS señaló la preocupación por los brotes de cólera, con más de 40 registrados en todo el mundo. A pesar de los avances, persisten lagunas en la preparación global para prevenir la próxima pandemia. Los gobiernos están actualmente en negociaciones para establecer el primer acuerdo mundial destinado a proteger a las comunidades de pandemias futuras, abordando desafíos en la colaboración y la cooperación a nivel mundial.
Puerto Rico sigue innovando en la salud
En un contexto más local, el Departamento de Salud de Puerto Rico ha experimentado una evolución significativa en su enfoque hacia la salud pública, especialmente en el rastreo, detección y tratamiento de enfermedades infecciosas. El Dr. Carlos Mellado, secretario del Departamento de Salud, reveló en exclusiva para la Revista Medicina y Salud Pública, los avances en la respuesta de la isla a la epidemia de influenza, con un sistema de rastreo actualizado y recursos económicos mejorados.
"Hemos estado trabajando con lo que es la hepatitis C y varios programas que vienen a consecuencia de la experiencia de haber tenido, por ejemplo, lugares para hacer pruebas a nivel masivo, servicarros, lugares en donde hacíamos la prueba y te suministrábamos el tratamiento si dabas positivo", compartió el Dr. Mellado.
Dado el éxito de estas estrategias, las iniciativas continúan, no solo para casos de COVID, sino también para condiciones de alta incidencia en Puerto Rico, como la hepatitis y algunos cánceres, donde se implementa la medicina preventiva. Un ejemplo de estos esfuerzos es el programa "Destino Salud", que lleva especialistas a municipios para brindar acceso a pacientes, especialmente aquellos que enfrentan desafíos geográficos para recibir atención médica.
A pesar de que la OMS declaró que el COVID-19 ya no es una emergencia de salud pública, Puerto Rico continúa enfrentando desafíos, con olas periódicas de contagio y un aumento en enfermedades respiratorias como la influenza y el virus respiratorio sincitial. El Dr. Mellado subrayó la importancia de la continuidad en la atención y las campañas educativas para abordar estas condiciones y prevenir su propagación.
En respuesta a estas dinámicas cambiantes, el Departamento de Salud ajustó su estructura para garantizar una atención eficaz a la población. Esto incluye fortalecer la detección en laboratorios, adoptar tecnologías avanzadas y llevar a cabo campañas de promoción y prevención de la salud.
"El Gobierno dio más de $543 millones de dólares a los hospitales. Ahora, el CDBG-DR/MIT tiene un dinero de $10 millones de dólares para cada hospital que lo solicite para infraestructura. Hay otro dinero para mejorar la red eléctrica y una cantidad de oportunidades que han surgido a partir de situaciones que son malas y que uno no quisiera y no quisiéramos que hubiera pasado para tener esto, pero ciertamente se está reestructurando el sistema de salud en Puerto Rico", enfatizó el Dr. Mellado.
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