Este miércoles, durante la sesión legislativa, el presidente del Senado, Thomas Rivera Schatz informó que citarán al pediatra a vista pública para evaluar su nombramiento el próximo jueves, 27 de marzo.
Por: Marga Parés Arroyo
Una de las posiciones más importantes del gobierno de Puerto Rico, la jefatura del Departamento de Salud, continúa en un hilo ya que aún no se ha confirmado a la persona que la gobernadora Jennifer González Colón nombró para este puesto. Entre críticas y defensas, el nombramiento del doctor Víctor Ramos Otero ha quedado en suspenso, dos meses y medio después de su designación. Fue este miércoles que finalmente se anunció cuándo será la vista pública de su nombramiento, el próximo jueves, 27 de marzo.
Trasfondo
El 1 de enero la gobernadora anunció la designación de Ramos Otero como secretario de Salud.
Pediatra de profesión, el médico vegabajeño ocupó la presidencia del Colegio de Médicos Cirujanos de Puerto Rico hasta el 2020, tras tres términos en el cargo. También ocupó otras posiciones dentro del organismo, como secretario general y presidente del Senado Médico, entre otras.
Varios de los señalamientos que se han levantado en su contra han estado precisamente relacionados a sus años como presidente del Colegio.
Críticas
El actual presidente del Colegio, el doctor Carlos Díaz Vélez, ha sido uno de los que ha emitido denuncias contra Ramos, exigiendo su retiro para el cargo. Dentro de sus expresiones públicas, este miércoles lideró una conferencia de prensa para explicar varias situaciones que entiende incapacitan a Ramos Otero al puesto. Vinculó al pediatra con la radicación de un préstamo ilegal con un usurero. Además, denunció que Ramos Otero alegadamente engañó a la Junta de Gobierno del Colegio en varias instancias y lo imputó con un fallido intento de crear un plan médico (CMS Care Health Plan) y de no devolverle dinero emitido por profesionales de la salud para este proyecto, a pesar de que este no se materializó. También lo vinculó a irregularidades con el uso de fondos federales asociados a las vacunas contra el COVID-19 que alegadamente han sido objeto de auditorías federales. Díaz Vélez informó que le enviaría esta semana evidencia de estas denuncias al Senado para su evaluación de este nombramiento. Anunció además que Ramos Otero renunció al Colegio.
Otros que le han solicitado el retiro de este nombramiento han sido el portavoz del Partido Popular Democrático en el Senado, Luis Javier Hernández y la portavoz alterna, Marially González Huertas.
Mencionaron la alegada malversación de $1.4 millones mientras Ramos Otero presidió el Colegio. También se remitieron a las denuncias contra el galeno por la alegada entrega de dinero de profesionales de la salud que invirtieron en el fallido seguro médico. Además, mencionaron la alegada citación federal al pediatra, relacionada al uso de fondos asociados al COVID-19.
Defensas
En contraparte, varias personas han levantado su voz en defensa de Ramos Otero. En conferencia de prensa el domingo, un grupo de médicos que formaban parte de la Junta de Gobierno del Colegio, liderados por el doctor Roberto Pérez Nieves, aseguraron que los $1.4 millones que se recaudaron para la creación del plan médico en cuestión fueron legítimamente utilizados en acciones relacionadas al cumplimiento regulatorio de este proyecto. Entre estas acciones, mencionaron estudios actuariales requeridos, oficinas, equipos, contratación de empleados y un centro de llamadas.
Pérez Nieves, quien fue tesorero del Colegio por seis años, informó que la suma recaudada para este fin ($1.4 millones) no fue suficiente para cumplir con el requisito gubernamental de una inversión de un mínimo de $5 millones. Mencionó que los inversionistas conocían del riesgo de esta inversión.
El Movimiento de Profesionales de la Salud y Enfermería de Puerto Rico, a través de Julio Irson, también respaldó el nombramiento de Ramos Otero tan pronto fue anunciado en enero. Entre varios otros organismos, la Asociación de Farmacias de Comunidad de Puerto Rico, mediante su directora ejecutiva, Linda Ayala, también avaló su designación.
La gobernadora también ha defendido el nombramiento de Ramos Otero y ha calificado las denuncias contra el pediatra, particularmente las emitidas por el doctor Díaz Velez, como "chismes personales" y "vendeta personal". En varias ocasiones la funcionaria ha insistido en que no retirará su nombramiento.
Citan a vista pública
Esta semana, durante una cumbre relacionada a la salud efectuada en el Capitolio, Ramos Otero expresó que respondería a todos los señalamientos surgidos cuando sea convocado a vistas públicas para su nombramiento.
Este miércoles, durante la sesión legislativa, el presidente del Senado, Thomas Rivera Schatz informó que citarán al pediatra a vista pública para evaluar su nombramiento el próximo jueves, 27 de marzo a la 1:30 p.m. Ese mismo día, a las 9:30 a.m. también fue citado el doctor Díaz Vélez para también escuchar sus denuncias al respecto.
El presidente de la Comisión de Salud del Senado, Juan Oscar Morales, había informado previamente que había conversado con Díaz Vélez sobre sus denuncias contra Ramos Otero, pero que este no le había presentado evidencia que sustentara sus señalamientos.
Importancia del puesto
El Departamento de Salud es la agencia encargada de "diseñar e implantar políticas y estrategias de salud pública que propicien, evalúen y logren comunidades saludables".
Entre sus responsabilidades se encuentra el consolidar una estructura básica de gobernanza e informática de la salud, así como facilitar el acceso de servicios de salud a través de la diseminación de información estadística de datos de salud. También, fortalecer los procesos para respuestas a emergencias, desastres, la interrelación de los sistemas de vigilancia y la comunicación, entre otros deberes y responsabilidades.
Jaime Rivera Dueño, Luis Izquierdo Mora, Enrique Méndez Grau, José Soler Zapata, Enrique Vázquez Quintana, Carmen Feliciano, Johnny Rullán, Rosa Pérez Perdomo, Iván González Cancel, Lorenzo González Feliciano, Francisco Joglar Pesquera, Ana Ríus Armendáriz, Rafael Rodríguez Mercado, Concepción Quiñones de Longo y Carlos Mellado López han ocupado el puesto de Secretario de Salud.
Múltiples retos
Este cuatrienio arrastra varios asuntos de salud pública de suma importancia.
La Junta de Supervisión Fiscal publicó el año pasado un Informe Financiero para Puerto Rico en el cual advirtió que la cantidad de fondos federales de Medicaid disponibles a largo plazo es incierta. La Ley de Asignaciones Consolidadas de 2023 dio acceso a Puerto Rico a sobre $19,000 millones en fondos de este programa federal durante los años fiscales 2023 al 2027. Esto incluye un porcentaje federal de asistencia médica (FMAP) de 76 por ciento efectivo por tres años más (2027).
La Junta también advirtió que, a menos que el Congreso federal tome acción, el gobierno de Puerto Rico pudiera enfrentar un precipicio fiscal de Medicaid para el año fiscal 2028. Este organismo notificó, además, que la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO) estima que en octubre de 2027 el tope de financiamiento federal de Medicaid para Puerto Rico se podría reducir de $4,000 millones a unos $500 millones anuales.
A febrero de 2025 habían 1,057,443 asegurados del Plan Vital o la Reforma de Salud y otros 279,454 en Medicare Platino, plan suplementario de Medicare Advantage disponible para personas elegibles a Medicaid, bajo ciertos criterios. Una reducción en la asignación federal que recibe Puerto Rico para el programa Medicaid podría poner en riesgo estas dos cubiertas, con limitaciones de servicios o beneficiarios.
Mientras, estudios financieros han advertido de las consecuencias sobre los servicios de salud si no se controla la fuga de médicos, especialmente a nivel de especialistas.
Puerto Rico continúa, además, bajo una epidemia de dengue declarada, por el momento, hasta el 31 de marzo.
Los efectos del calor extremo y otras consecuencias del cambio climático y las altas tasas de prevalencia de enfermedades crónicas en Puerto Rico son otros asuntos de salud pública que urgen ser atendidos.
Mientras continúa la controversia sobre la designación de un Secretario de Salud para Puerto Rico, ninguno de estos eventos se detendrá.