Niveles elevados de óxidos de nitrógeno, ozono y PM10 se asociaron con un mayor riesgo de artritis reumatoide seronegativa, una forma de la enfermedad sin los anticuerpos característicos.
Por: Katherine Ardila
Un estudio reciente liderado por la Dra. Vanessa L. Kronzer, MSCI, de la División de Reumatología de Mayo Clinic, ha establecido una asociación entre la exposición al humo de incendios forestales y un mayor riesgo de desarrollar artritis reumatoide (AR) y enfermedad pulmonar intersticial asociada a la artritis reumatoide (AR-ILD).
Los hallazgos, publicados en Arthritis & Rheumatology sugieren que la exposición a partículas finas de PM2,5 derivadas del humo de incendios puede incrementar este riesgo, particularmente en los años previos al diagnóstico de AR.
Metodología
Para evaluar la relación entre la exposición al humo de incendios y el riesgo de AR y AR-ILD, los investigadores utilizaron un diseño de estudio de casos y controles utilizando datos del Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU. correspondientes al período comprendido entre octubre de 2009 y diciembre de 2018.
La muestra de casos incluyó 9,701 pacientes diagnosticados con AR (edad media de 65 años, 86 % hombres), de los cuales 531 presentaban AR-ILD (edad media de 69 años, 91 % hombres). Los controles emparejados fueron 68,851 individuos sin AR.
Los contaminantes atmosféricos evaluados incluyeron partículas finas de PM2,5, monóxido de carbono (CO), óxidos de nitrógeno (NOx), dióxido de azufre (SO2), ozono (O3) y partículas más grandes PM10.
Se recopilaron los datos de exposición a estos contaminantes durante un periodo de 1 año posterior a la inscripción de los participantes en el sistema del Departamento de Asuntos de Veteranos, con un enfoque particular en las concentraciones de PM2,5 provenientes del humo de incendios forestales.
Resultados principalesLa exposición al humo de incendios con partículas PM2,5 no se asoció en general con el desarrollo de AR. Sin embargo, se observó que la exposición al humo de incendios en los 1 a 3 años previos al diagnóstico de AR se asoció con un incremento en el riesgo del 12 % (intervalo de confianza [IC] del 95 %, 1.03–1.23 por cada aumento de 1 µg/m³ en la concentración de PM2,5).
De igual manera, la exposición en los 3 a 5 años previos se asoció con un aumento del 13 % en el riesgo de AR (IC del 95 %, 1.02–1.26 por 1 µg/m³).
Por otro lado, un hallazgo importante del estudio fue que la exposición al humo de incendios con PM2,5 casi duplicó el riesgo de AR-ILD, con un odds ratio ajustado (aOR) de 1.98 (IC del 95 %, 1.08–3.62 por cada aumento de 1 µg/m³).
Este riesgo fue particularmente pronunciado en concentraciones de PM2,5 superiores a 0.28 µg/m³.
Adicionalmente, los elevados niveles de óxidos de nitrógeno se asociaron con un aumento del 16 % en el riesgo de AR (aOR, 1.16; IC del 95 %, 1.06–1.27). Los niveles más altos de ozono (aOR, 1.19; IC del 95 %, 1.06–1.34) y PM10 (aOR, 1.25; IC del 95 %, 1.10–1.43) también se asociaron significativamente con AR seronegativa, sugiriendo que la exposición a estos contaminantes podría tener un efecto diferencial en el subgrupo seronegativo de AR.
En contraste, el monóxido de carbono, el PM2,5 en general y el dióxido de azufre no mostraron una relación clara con el riesgo de AR.
¿Relación entre las partículas del humo y la artritis reumatoide?El estudio revela un vínculo importante entre la exposición a contaminantes del aire, específicamente el humo de incendios forestales, y el riesgo de desarrollar AR y AR-ILD.
Aunque la relación entre la exposición al humo de incendios y AR en general no fue fuerte, los hallazgos en cuanto a AR-ILD son de gran relevancia, dada la complejidad de esta condición y su impacto significativo en la morbilidad pulmonar.
Los resultados sugieren que la exposición a PM2,5, especialmente en los años previos al diagnóstico, podría desempeñar un papel importante en el desencadenamiento o la exacerbación de la AR, particularmente en pacientes predispuestos o vulnerables.
Además, el hallazgo de que los niveles elevados de óxidos de nitrógeno, ozono y PM10 se asocian con una mayor prevalencia de AR seronegativa abre nuevas áreas de investigación, dada la dificultad en el diagnóstico y tratamiento de esta forma de la enfermedad.
La AR seronegativa, que no presenta anticuerpos característicos, podría ser más sensible a la inflamación inducida por la exposición ambiental, un aspecto que podría ser clave para futuras investigaciones.
Implicaciones para la salud pública
Los hallazgos de este estudio dejan ver que se necesitan de forma urgente de políticas de control y reducción de la contaminación del aire, particularmente en áreas propensas a incendios forestales.
Las medidas para mitigar la exposición a PM2,5 y otros contaminantes podrían contribuir a la prevención de enfermedades respiratorias y autoinmunes, como AR y AR-ILD. Además, los programas de detección adaptados para poblaciones en riesgo, como las personas expuestas a altos niveles de contaminación por incendios, podrían mejorar significativamente los resultados de salud a largo plazo.
LimitacionesEntre las limitaciones del estudio se encuentran el sesgo de selección debido a la falta de información detallada sobre los controles, que eran en su mayoría hombres con antecedentes de tabaquismo. Esto limita la generalización de los resultados, especialmente en mujeres o en poblaciones no fumadoras.
Además, la clasificación de la exposición a los contaminantes podría haber sido inexacta debido a la escasa vigilancia en áreas rurales, lo que podría haber afectado la precisión de las mediciones de exposición. No se pudieron evaluar otros factores confusos, como el nivel socioeconómico, las exposiciones ocupacionales (por ejemplo, en zonas de quema de residuos), y los factores genéticos que podrían influir en la susceptibilidad a la AR.
Fuente consultada aquí.