Las mujeres postmenopáusicas corren un mayor riesgo debido a la disminución de los niveles de estrógeno, una hormona que no solo afecta la salud ósea, sino también la función y estabilidad del sistema articular.
Por: Katherine Ardila
Un análisis reciente realizado por la Facultad de Medicina de Hangzhou, en China, revela que los casos de artrosis y la discapacidad asociada a esta enfermedad han aumentado en más de un 130% en las últimas tres décadas entre las mujeres que han pasado por la menopausia.
El estudio, publicado en la revista de acceso abierto BMJ Global Health, analizó datos globales desde 1990 hasta 2021, destacando que Asia Oriental y los países de altos ingresos de Asia y el Pacífico experimentaron el crecimiento más rápido de la enfermedad. Además, el exceso de peso representó el 20% del total de años vividos con discapacidad debido a la artrosis.
¿Qué es la artrosis y por qué afecta más a las mujeres postmenopáusicas?
La artrosis es una enfermedad degenerativa que se caracteriza por el deterioro y daño del cartílago articular, acompañado de remodelación ósea, disfunción articular y dolor crónico.
En 2020, se estimó que 595 millones de personas en todo el mundo vivían con esta enfermedad, lo que representa casi el 8% de la población global.
Sin embargo, las mujeres postmenopáusicas corren un mayor riesgo debido a la disminución de los niveles de estrógeno, una hormona que no solo afecta la salud ósea, sino también la función y estabilidad del sistema articular.
El estudio se centró en mujeres postmenopáusicas de 55 años o más, analizando las tasas de casos nuevos y existentes de artrosis de rodilla, cadera, mano y otras localizaciones, así como los años de vida saludable perdidos (AVAD). Los resultados mostraron que, en 2021, hubo 14.258.581 casos nuevos, 278.568.950 casos existentes y 99.447,16 AVAD, lo que representa aumentos del 133%, 140% y 142%, respectivamente, desde 1990.
Factores de riesgo: el papel del sobrepeso y el envejecimiento
El sobrepeso, definido como un índice de masa corporal (IMC) superior a 20-23 kg/m², es un factor de riesgo clave para la artrosis. A nivel global, los AVAD atribuidos a un IMC alto entre las mujeres postmenopáusicas aumentaron de alrededor del 17% en 1990 al 21% en 2021.
Las regiones con un Índice Sociodemográfico (IDS) más alto, que mide el desarrollo de una nación basado en ingresos, educación y tasas de fertilidad, mostraron las proporciones más elevadas de AVAD asociados con un IMC alto, superando el 20%. Asia Oriental, en particular, experimentó un aumento pronunciado, pasando del 14% al 23%.
Además del sobrepeso, el envejecimiento de la población, la mayor participación de las mujeres en la fuerza laboral y los cambios en los estilos de vida debido a la urbanización han contribuido al aumento de la artrosis en estas regiones.
"Las tendencias observadas en el este de Asia pueden estar relacionadas con un rápido envejecimiento de la población, un aumento en las tasas de obesidad y cambios en los estilos de vida", sugieren los investigadores.
Diferencias regionales y por tipo de artrosisEl estudio dividió los datos en 21 regiones según la proximidad geográfica y las similitudes culturales. Los países de altos ingresos de Asia y el Pacífico presentaron las tasas más altas de incidencia, prevalencia y AVAD estandarizadas por edad para la artrosis de rodilla, mientras que los países de Asia Central informaron las tasas más bajas.
La artrosis de rodilla fue el tipo más común y se asoció con la mayor pérdida de años de vida saludable (1.264,48 AVAD por cada 100.000 personas), seguida de la artrosis de mano y "otras" localizaciones. Por el contrario, la artrosis de cadera fue la menos común y la asociada con las tasas más bajas de AVAD.
Además, las mujeres presentaron valores significativamente más altos para la artrosis de mano y rodilla en comparación con los hombres de la misma edad. Por ejemplo, los AVAD para la artrosis de la mano en mujeres de entre 55 y 59 años fueron casi el doble que en los hombres de la misma edad.
Limitaciones del estudio y conclusionesLos investigadores reconocen que el estudio tiene algunas limitaciones, como variaciones regionales en la calidad de los datos y la escasez de información en países de bajos ingresos.
Además, el límite de edad de 55 años puede haber excluido a mujeres que experimentaron la menopausia a edades más tempranas.
A pesar de estas limitaciones, los hallazgos dejan ver que es necesario adoptar medidas proactivas para controlar y gestionar los factores de riesgo de la artrosis, especialmente el sobrepeso.
"Existe una necesidad urgente de promover ajustes en el estilo de vida destinados a controlar el IMC y de implementar políticas que tengan en cuenta las disparidades sociodemográficas para aliviar eficazmente la carga de la artrosis en las mujeres postmenopáusicas", concluyen los investigadores.
Recomendaciones para reducir la carga de la artrosis
1. Control del peso: Mantener un IMC saludable es crucial para reducir el riesgo de artrosis.
2. Ejercicio físico: La actividad regular ayuda a fortalecer los músculos y mejorar la movilidad articular.
3. Dieta equilibrada: Una alimentación rica en nutrientes esenciales puede apoyar la salud ósea y articular.
4. Políticas públicas: Es necesario implementar estrategias que aborden las disparidades sociodemográficas y promuevan estilos de vida saludables.