La depresión afecta a más de 300 millones de personas en todo el mundo, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), y es una de las principales causas de discapacidad

Por: Jineth Rodríguez

El 13 de enero, en conmemoración del Día Mundial de la Lucha contra la Depresión, expertos en salud mental hicieron un llamado urgente a reconocer el impacto que esta condición tiene no solo sobre el bienestar emocional, sino también sobre el manejo de diversas enfermedades crónicas.

La depresión, una de las principales causas de incapacidad a nivel mundial, puede tener un impacto directo y negativo en el manejo de diversas enfermedades crónicas, como la diabetes, la hipertensión, la artritis y otros trastornos de salud. Así lo asegura el Dr. William Lugo, psiquiatra y director médico del Hospital San Juan Capestrano, quien destacó cómo esta condición puede complicar la adherencia a los tratamientos y, por ende, empeorar la morbilidad de los pacientes.

"La depresión afecta de manera adversa las condiciones médicas de los pacientes, como la diabetes, problemas de tiroides, enfermedades cardíacas, entre otras. No solo empeora los síntomas de estas enfermedades, sino que el padecer de depresión incrementa la morbilidad de esas condiciones. En ocasiones, puede afectar la adherencia al tratamiento o la capacidad de seguir la dieta necesaria", explica el Dr. Lugo.

El psiquiatra señala que existe una conexión biológica entre la depresión y el agravamiento de los síntomas de algunas enfermedades crónicas.

"Definitivamente, la depresión afecta diversas condiciones, especialmente en pacientes con problemas renales o cáncer. En estos casos, la mortalidad aumenta, al igual que en pacientes con enfermedades autoinmunes. A veces, los medicamentos empleados para tratar estas enfermedades pueden empeorar la condición, creando un ciclo complicado de tratar", agrega el especialista.

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La depresión y su efecto en la percepción del dolor

Otro aspecto clave que señala el Dr. Lugo es cómo la depresión puede alterar la percepción del dolor en pacientes con enfermedades como la fibromialgia. "Nuestro sistema nervioso transmite información sobre el dolor a través de neurotransmisores como la serotonina y la norepinefrina. 

Añade que, "en personas con depresión, los desbalances químicos en estos neurotransmisores pueden incrementar la sensación de dolor. Así, un paciente con fibromialgia o cualquier otra enfermedad crónica de dolor, experimentará niveles de dolor mucho más elevados que la población general", indica.

Para estos casos, existen medicamentos como los inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina, que ayudan a disminuir la percepción del dolor, como la duloxetina, que es útil para el manejo de pacientes con fibromialgia.

El Dr. Lugo también destaca que uno de los principales desafíos es identificar cuándo la depresión está interfiriendo con el tratamiento de enfermedades crónicas. "Vamos a ver un empeoramiento de ambas condiciones; vamos a ver que empeora la condición física y, a su vez, la depresión no mejora, por lo que se producirá un deterioro de ambas condiciones, en donde el paciente irá empeorando aún tomando los medicamentos." advierte.

Ante esta frustración, el Dr. Lugo subraya la importancia de la educación y la tecnología en el proceso de tratamiento."Los estudios han demostrado que se debe educar al paciente en cuanto a las consecuencias, y, número dos, la tecnología, como notificaciones que le recuerden tomar su medicamento".

Además,agrega que, "es importante explicarle que no todas las condiciones necesariamente van a seguir su curso en cuanto a la mejoría, pero la consistencia a largo plazo es la que demuestra los resultados", asegura.

Colaboración entre especialistas para tratar la depresión y enfermedades crónicas

Finalmente, el Dr. Lugo enfatiza la importancia de la colaboración entre especialistas para tratar eficazmente tanto la depresión como las enfermedades crónicas. 

"La colaboración entre psiquiatría y la medicina física es importante. Las condiciones pueden influirse mutuamente: los medicamentos de salud mental pueden interactuar con los de salud física, y viceversa, por esto la comunicación entre especialistas es clave para revisar los medicamentos utilizados en cada paciente y así llevarlo a un mejor tratamiento", afirma.

Concluye el Dr. Lugo con un mensaje de esperanza: "Si sufres de depresión y te sientes triste, buscar ayuda no significa que estás perdiendo el control. Buscar ayuda es empoderarte de tu condición y trabajar en ella, como lo harías con cualquier otra enfermedad"

Sin embargo, enfatiza en que, "no todas las personas necesitan medicación, pero esta es solo la mitad del proceso. El resto del trabajo es terapéutico, donde se abordan los traumas y se fomenta la aceptación. No tratar la depresión puede llevar a complicaciones médicas adicionales, por lo que es crucial buscar ayuda profesional a tiempo."

La depresión, aunque compleja, es tratable, y con un enfoque integral que involucre tanto a psiquiatras como a médicos de otras especialidades, los pacientes pueden recibir el apoyo necesario para mejorar su calidad de vida y manejo de enfermedades crónicas.

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