Es importante aumentar el número de donantes de médula ósea, especialmente en Puerto Rico, debido a su diversidad genética. Esto incrementaría las posibilidades de compatibilidad entre pacientes locales.

Por: Katherine Ardila

Conocer los diferentes tipos de trasplantes de médula ósea y sus implicaciones es esencial para comprender las opciones de tratamiento que tienen los pacientes con enfermedades graves, como ciertos tipos de cáncer que no responden a los tratamientos convencionales. 

Tanto el trasplante autólogo como el alogénico ofrecen alternativas vitales para aquellos en los que la quimioterapia sola no es suficiente. Estos procedimientos, aunque conllevan riesgos, son a menudo la única esperanza de cura para muchos pacientes. 

Para comprender más sobre este aspecto, la Revista MSP entrevistó al  Dr. Joel López, hematólogo-oncólogo del Hospital Auxilio Mutuo y presidente de la Asociación de Hematología y Oncología Médica de Puerto Rico, quien habló sobre los diferentes tipos de trasplantes de médula ósea, sus implicaciones, el proceso médico que hay detrás y la importancia de la donación.

Puedes ver la entrevista completa aquí. 

Existen dos tipos de trasplantes de médula ósea: el autólogo y el alogénico

El trasplante autólogo es "un tipo de trasplante en el cual se utilizan las células madre de la médula ósea del mismo paciente". Este tipo de trasplante se usa generalmente en casos como el mieloma múltiple o algunos tipos de linfomas. 

En este proceso, "se recolectan esas células madres del mismo paciente, luego se le da algún tipo de quimioterapia" y las células madre que no fueron expuestas a la quimioterapia se reintroducen como una especie de "rescate" para regenerar el sistema hematopoyético del paciente.

En cuanto al trasplante alogénico, el Dr. López detalló que "las células madre se obtienen de un donante". El proceso de selección del donante es clave, ya que las células deben ser compatibles. "Casi siempre comenzamos el proceso con los hermanos, que es quien tiene la probabilidad más alta de ser compatible contigo", indicó. 

Este tipo de trasplante es la única opción curativa para ciertas condiciones, como algunos tipos de leucemias. Sin embargo, también presenta riesgos adicionales, como la enfermedad de injerto contra huésped. 

Sobre esta condición, el experto explicó: "tenemos un donante que aunque es compatible, no es exactamente igual que nosotros. Por lo tanto, el sistema inmune puede empezar a atacar esas células normales de nuestro cuerpo", lo que puede conllevar complicaciones que deben ser gestionadas cuidadosamente por el equipo médico.

En ambos tipos de trasplante, el paciente atraviesa un período de vulnerabilidad en el que las células de la médula ósea están en niveles muy bajos, por lo tanto,  "que el paciente requiera transfusiones durante este proceso es  bien común. Debemos saber que al disminuir significativamente esas células de la médula ósea, disminuye el sistema inmune, por lo que, las infecciones en ambos casos son bien comunes". 

¿Cómo se pueden donar estas células?

El doctor, también aclaró ciertos mitos sobre el proceso de donación de médula ósea, indicando que "una vez identificamos a esa persona que va a ser el donante, ese proceso de recolección, de dónde yo saco esa célula, se hace de forma sencilla, sin necesidad de hacer una biopsia de la médula ósea". 

Añadió que en la mayoría de los casos no es un proceso doloroso. "Esa sangre se saca de forma peripheral, como te sacan muestras de sangre, como se hace una donación de sangre regular, así que no es necesario en la mayoría de los casos sacar esas células directamente de la médula ósea". 

¿Cómo es el proceso de evaluación del donante?

Respecto a la evaluación de la compatibilidad del donante, el Dr. López mencionó que los médicos evalúan una serie de factores genéticos, especialmente los antígenos leucocitarios humanos (HLA), que son claves para garantizar la compatibilidad entre el donante y el receptor. 

Sin embargo, aunque los hermanos tienen mayor probabilidad de ser compatibles, el Dr. López señaló que "es cuestión de suerte" y que a veces es necesario evaluar a múltiples donantes.

Por esto, en forma de cierre, el Dr. López hizo un llamado a la comunidad puertorriqueña para que se registren como donantes de médula ósea, pues, es importante aumentar la cantidad de donantes compatibles para los pacientes locales. Puntualizó que "en ciertos pacientes es su única forma de curabilidad" y que la diversidad genética de Puerto Rico hace crucial la participación de más donantes locales.

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