El Dr. Roberto Santiago, explica cómo la radioterapia afecta la vida diaria, la necesidad de adaptaciones en la dieta y la combinación de tratamientos para mejorar la recuperación.
Por: Stephania Cortés
Puerto Rico fue sacudido cuando se dio a conocer la noticia de la muerte de la ex primera dama y ex congresista Piti Gándara y la cancelación de los programas de radio y televisión del popular analista político Ferdinand Pérez, el cáncer ocupó una posición visiblemente dolorosa. Reconocidas celebridades nos recordaron que el cáncer no conoce distinciones de edad, fama o estatus, y que la lucha contra esta enfermedad es una lucha colectiva.
El impacto de la radioterapia en la vida profesional
El Dr. Roberto Santiago, Oncólogo radioterapeuta en el Hospital Auxilio Mutuo, responde a una pregunta que han hecho muchos pacientes y sus familiares: ¿Debo hacer una pausa en el trabajo durante el tratamiento?. "No existe una respuesta única", enfatiza. "Cada caso es único. Para algunas personas, mantener una rutina puede ser una forma de enfocar la mente y reducir la ansiedad. Sin embargo, en tratamientos intensivos, como el del cáncer de garganta, el tiempo libre en el trabajo puede ser muchas veces inevitable".
La radioterapia para el cáncer de garganta es notoriamente dura. El Dr. Santiago explica que "puede causar una inflamación severa de la garganta, dificultando tareas básicas como hablar y tragar. Para las personas que constantemente necesitan usar su voz en el trabajo, como es el caso de Ferdinand Pérez, los descansos no sólo son recomendables, sino imprescindibles".
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Adaptaciones en la dieta durante el tratamiento
A medida que avanza el tratamiento, los pacientes se enfrentan a nuevos desafíos, especialmente en lo que respecta a la dieta. "Es importante ajustar su dieta", aconseja el Dr. Santiago. Los alimentos deben ser suaves y húmedos y consumirse en pequeñas cantidades a lo largo del día para minimizar el dolor al tragar. Si tragar se vuelve muy difícil, es posible que algunos pacientes necesiten que se les inserte una sonda de alimentación directamente en el estómago para asegurarse de que estén recibiendo la nutrición que necesitan para recuperarse.
Efectividad y combinación de tratamientos
En algunos casos, la radioterapia puede ser un tratamiento independiente. Sin embargo, en la mayoría de los casos, la quimioterapia y la cirugía se utilizan en combinación para brindar las mejores posibilidades de recuperación. "Para el cáncer de faringe, una combinación de quimioterapia y radioterapia es común y puede apuntar a una curación completa, especialmente en etapas tempranas o intermedias", dice el Dr. Santiago.
La Importancia del diagnóstico temprano y la prevención
En la lucha contra el cáncer de garganta no sólo el tratamiento sino también la prevención y la detección precoz son fundamentales. El Dr. Santiago destaca la importancia de la vacunación contra el virus del papiloma humano (VPH), que es un importante factor de riesgo para este tipo de cáncer. "Ir al dentista con regularidad y prestar atención a los cambios en la voz y la garganta también puede ayudar", añadió.
El Dr. Santiago también advierte contra la subestimación de los riesgos asociados con el tabaquismo y el consumo excesivo de alcohol, que, junto con la infección por VPH, siguen siendo causas importantes de cáncer de garganta.
El cáncer de garganta requiere un tratamiento intensivo y, a menudo, requiere un descanso de la vida diaria para hacer frente a los efectos secundarios. La combinación de radioterapia con otros tratamientos ofrece las mejores posibilidades de recuperación y es importante que los pacientes trabajen con su equipo médico para realizar ajustes en su estilo de vida. El Dr. Santiago enfatiza la importancia de la prevención, el diagnóstico temprano y el apoyo continuo.