La Dra. Adelba Torres, hematóloga oncóloga, nos comparte sus conocimientos y recomendaciones sobre la importancia del cernimiento temprano del cáncer de pulmón.
Por: Stephania Cortés
La Dra. Adelba Torres, hematóloga oncóloga, destaca que el mayor factor de riesgo de cáncer de pulmón sigue siendo el consumo de todas las formas de tabaco, incluidos los cigarrillos y pipas. "Los pacientes que fuman durante mucho tiempo, especialmente aquellos que han fumado un paquete al día durante al menos 20 años, se consideran pacientes de alto riesgo", explicó.
Las personas que generalmente tienen entre 50 y 80 años, son los mejores candidatos para las pruebas de detección anuales, especialmente con una tomografía computarizada (CT) de baja resolución. "Este tipo de cernimiento permite identificar cambios tempranos en los pulmones, lo cual es esencial para un tratamiento oportuno y eficaz", añadió.
Pruebas diagnósticas y su papel en la detección temprana
Cuando se trata de pruebas de detección de cáncer de pulmón, la Dra. Torres dijo que los síntomas como dificultad para respirar, tos persistente, pérdida de peso inexplicable y especialmente hemoptisis (toser con sangre) son señales de alerta que no deben ignorarse. "Una radiografía de tórax es el primer paso, pero si los síntomas persisten o las imágenes no son concluyentes, una tomografía computarizada de pecho es el siguiente paso lógico", explicó. Este enfoque garantiza que no se pierda ningún detalle durante la evaluación del paciente.
Criterios para el cernimiento y la frecuencia recomendada
La Dra. Torres reiteró la importancia de identificar con precisión a los pacientes de alto riesgo: "Los pacientes que cumplan con los criterios anteriormente mencionados deben someterse a un cernimiento con una tomografía computarizada de tórax una vez al año, este protocolo es importante para la detección temprana de posibles nódulos pulmonares, donde la intervención puede ser curativa".
Avances tecnológicos en la detección del cáncer de pulmón
Respecto a los avances en la tecnología de imágenes, la Dra. Torres dijo que ahora los nódulos pulmonares se pueden monitorear de manera más efectiva, especialmente en pacientes de alto riesgo. "Si un nódulo es identificado y parece sospechoso, pero no es apto para una biopsia inmediata, se recomienda seguirlo con estudios de imagen periódicos", mencionó. Este seguimiento permite una intervención oportuna, aumentando la probabilidad de un diagnóstico temprano y un tratamiento curativo.
El papel de la genética y los antecedentes familiares
La Dra. Torres también menciona un aspecto importante: la influencia de factores genéticos. "Aunque el cáncer de pulmón está fuertemente asociado con el consumo de tabaco, no es exclusivo de los fumadores. Hay mutaciones genéticas que pueden hacer que la enfermedad se desarrolle a una edad más temprana", puntualizó. Por esta razón, los especialistas recomiendan un seguimiento riguroso para las personas con antecedentes familiares de cáncer de pulmón, independientemente de su historial de tabaquismo.
Finalmente, la Dra. Torres hace un llamado a la conciencia: "Si fumas desde hace más de 20 años y tienes más de 50 años, debes considerarte en alto riesgo de padecer cáncer de pulmón. Es fundamental realizar un chequeo anual con su médico de cabecera. Conocer su riesgo es el primer paso para prevenir una enfermedad tan seria como esta". La Dra. Torres concluye recordando que la prevención y el diagnóstico temprano son las herramientas más poderosas contra el cáncer de pulmón, y que los pacientes deben asumir un rol proactivo en su salud.