Estudio revela que el lavado a máquina en casa de la ropa de trabajo del personal de salud podría estar contribuyendo a la propagación de infecciones hospitalarias.
Por: Laura Guio
Una investigación descubrió que muchas lavadoras domésticas no eliminan completamente los patógenos resistentes a antibióticos de los uniformes del personal sanitario, lo que podría estar contribuyendo inadvertidamente a la propagación de infecciones intrahospitalarias.
La investigación, dirigida por Katie Laird, profesora de microbiología y jefa del grupo de investigación de enfermedades infecciosas de la Universidad de Montfort (Reino Unido), evaluó seis modelos de lavadoras domésticas y su capacidad para descontaminar diferentes tipos de tela contaminada con patógenos.
Los resultados, publicados en la revista PLOS ONE, son preocupantes: la mitad de las máquinas no desinfectaron adecuadamente la ropa cuando se utilizó agua caliente con un ciclo rápido. Incluso al aplicar un ciclo estándar, un tercio de las prendas no alcanzaron niveles adecuados de limpieza.
Bacterias que resisten al detergente
El equipo científico también analizó muestras de biopelículas del interior de 12 lavadoras. Mediante secuenciación de ADN, confirmaron la presencia de bacterias potencialmente patógenas y genes de resistencia a antibióticos.
Un hallazgo alarmante fue que estos microorganismos pueden desarrollar resistencia a los detergentes domésticos, lo que a su vez incrementa su resistencia a ciertos antibióticos.
"Si los detergentes se usan en niveles inferiores a los necesarios para matar las bacterias (por ejemplo, una dosis subletal), estos microorganismos quedan expuestos a un nivel de detergente al que pueden volverse resistentes", explicó Laird.
La investigadora agregó que "los mecanismos que las bacterias desarrollan para resistir al detergente pueden, además, conferirles resistencia cruzada a los antibióticos".
Soluciones propuestas
Ante estos descubrimientos, los investigadores sugieren dos medidas principales:
Revisión de pautas de lavado: Es necesario actualizar las instrucciones proporcionadas al personal sanitario para garantizar una limpieza efectiva cuando usan lavadoras domésticas.
Lavado industrial en centros médicos: Los hospitales y otros centros de atención médica deberían contar con máquinas industriales en sus instalaciones para el lavado de uniformes.
"Toda la ropa de cama y los uniformes médicos son lavados de manera industrial en el Reino Unido; únicamente los uniformes de enfermería se lavan de forma doméstica", destacó Laird.
Los autores concluyeron que la investigación muestra que las lavadoras convencionales a menudo no desinfectan los textiles, lo que permite que sobrevivan las bacterias resistentes a los antibióticos.