El brote de dengue en la isla, ya ha dejado 10 muertos y más de 5,000 casos confirmados en lo que va del año.
Por: Laura Guio
En una conversación exclusiva con la revista Medicina y Salud Pública, el Dr. Víctor Ramos, pediatra y expresidente del Colegio de Médicos de Puerto Rico analiza el preocupante brote de dengue en la isla, ofrece su perspectiva sobre el brote, los desafíos que enfrenta el sistema de salud, y las medidas necesarias para frenar la propagación de la enfermedad.
El número de casos de dengue en Puerto Rico se ha disparado en 2024, alcanzando los 5,111 casos en lo que va del año, un aumento drástico respecto a los 1,242 reportados en 2023.
La enfermedad ha cobrado la vida de 10 personas, incluyendo una adolescente de 17 años, lo que ha generado preocupación en la comunidad médica. La mayoría de los casos de dengue han afectado a adultos entre 45 y 50 años, pero los expertos advierten que el virus también está impactando a los más jóvenes, con dos muertes en personas menores de 30 años.
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En su entrevista, el Dr. Víctor Ramos explica que este brote de dengue no debe sorprender, considerando el contexto global de las últimas epidemias en Centroamérica, Suramérica y el Caribe.
"Yo creo que hay que analizar el contexto histórico de donde estamos, ¿verdad? Estas últimas epidemias de dengue fueron 2007, 2010, 2013 y no teníamos una epidemia desde allá. Mientras estábamos atendiendo otras cosas, a nuestro alrededor, estaban teniendo las epidemias de dengue más grandes de su historia y que esta epidemia no las iba a desfiltrar nada."
"Nosotros no habíamos salvado de ella porque de las pocas cosas buenas que hizo María es que se llevó a los mosquitos y que los mosquitos tenían que nacer, los mosquitos no nacen con dengue, se tienen que ir contagiando hasta que tenga una población suficiente para crear la situación en la que estamos." continúa.
El dengue está particularmente atacando en estos momentos a menores, a niños, y es más complicado en ellos que en adultos. No, básicamente la complicación depende de las condiciones que tenga la persona.
"Cualquier persona, aunque sea saludable, puede morir de dengue. ¿Y a quién le va a dar dengue severo? Una ruleta rusa." Señala Ramos.
Estrategias para combatir el dengue
"En vez de preocuparse, hay que ocuparse. Cada uno tiene que hacer lo que tenga que hacer en su casa." afirma el especialista.
El Dr. Ramos resalta la importancia de que cada residente de Puerto Rico asuma su responsabilidad en la eliminación de criaderos de mosquitos en sus hogares y áreas de trabajo. "No basta con voltear los recipientes de agua, hay que lavarlos, porque los huevos de los mosquitos se adhieren a las superficies", explicó.
A pesar de las iniciativas del gobierno, el pediatra alertó sobre la proliferación de estructuras abandonadas tras los desastres naturales como el huracán María y los terremotos. Es fundamental un plan interagencial que atienda la acumulación de agua en estos lugares abandonados. Si no se controla esto, es más complejo detener la propagación del dengue, sostuvo el Dr. Ramos.
Con respecto a la fumigación no es tan efectiva como antes, debido a la resistencia de los mosquitos Aedes aegypti a los insecticidas comerciales. El experto explicó que la fumigación solo debe realizarse con herbicidas específicos, ya que los mosquitos han desarrollado resistencia a los productos tradicionales. "El AEDGT es 100% resistente a todos los insecticidas comerciales."
El riesgo del dengue severo
La muerte reciente de un adolescente de 17 años ha puesto en alerta a los médicos sobre el riesgo que enfrenta la población infantil. El Dr. Ramos explicó que el dengue puede ser letal para personas de cualquier edad, independientemente de su salud previa.
El dengue severo puede causar complicaciones graves como hemorragias internas, acumulación de líquidos en los pulmones y el abdomen, lo que puede llevar a un shock. "La hidratación es crucial, pero hay que tener cuidado de no excederse, porque el líquido podría acumularse en los pulmones o en el abdomen", explicó.
Recientemente, el Secretario de Salud mencionó que el dengue tipo 3 ha sido el más prevalente en este brote, lo que ha generado inquietud debido a su potencial mayor gravedad. Sin embargo, el Dr. Ramos aclara que la severidad del dengue no depende tanto del tipo del virus, sino de la fase de la infección.
Los signos diferenciales son los siguientes: Fiebre, malestar general, el cuerpo cortado, puede dar síntomas gastrointestinales, incluso en algunos casos puede dar síntomas respiratorios, sobre todo porque el dengue puede dar agua en los pulmones. Una cosa típica del dengue es el dolor retornital, dolor detrás de los ojos. Es exquisito, la gente te lo dice. El sabor metálico en la boca, usualmente otros virus no dan este sabor metálico que la gente menciona mucho asociado al dengue. Así que si hay cosas que te pueden llegar a sospechar del dengue
Puerto Rico, que no había registrado una circulación significativa de dengue tipo 3 en años, ahora enfrenta un aumento en la incidencia de este tipo de virus, lo que ha puesto en riesgo a aquellos que no tienen inmunidad.
Vacunas contra el dengue
El Dr. Ramos también se refirió a la vacuna contra el dengue, actualmente disponible para niños de 9 a 16 años. Sin embargo, destacó que esta vacuna es difícil de administrar debido a sus estrictos requisitos de laboratorio y dosificación, lo que limita su accesibilidad.
Se espera que en el futuro se desarrollen nuevas vacunas que sean más accesibles y menos restrictivas, lo que podría representar un avance en la lucha contra el dengue en Puerto Rico.