Los síntomas incluyen fatiga, sensación de hinchazón, cambios en el cabello, estreñimiento y lentitud en los reflejos. En el examen físico, los médicos buscan signos como una frecuencia cardíaca más lenta, piel fría y un reflejo aquiliano más lento.

Por: Katherine Ardila

En el marco del mes de la concientización sobre los trastornos de la tiroides, la Asociación Puertorriqueña de Diabetología ha puesto especial énfasis en los desórdenes autoinmunes y su influencia en estas condiciones. 

La Dra. Leticia Hernández, expresidenta de la asociación, compartió información sobre cómo el hipotiroidismo y el hipertiroidismo afectan especialmente a las mujeres, así como la importancia de un diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado.

El impacto del tiroidismo en las mujeres

Las condiciones tiroideas, como el hipotiroidismo y el hipertiroidismo, son más prevalentes en las mujeres que en los hombres. Aunque la causa exacta de esta disparidad no está completamente clara, la Dra. Hernández explicó que las mujeres tienden a estar más conscientes de sus síntomas y a buscar atención médica con mayor frecuencia. 

"Las mujeres tendemos a estar más conscientes de lo que son nuestros síntomas y acudir al médico. Los hombres van menos al médico, y a lo mejor la tienen, pero no se les diagnostica", señaló.

Sin embargo, "muchas veces estos síntomas de hipotiroidismo los confundimos con lo que es el cansancio, con nuestro estilo de vida, por otras condiciones y no le prestamos atención", añadió. Esto puede retrasar el diagnóstico y el tratamiento adecuado.

Síntomas y diagnóstico del tiroidismo

Los síntomas del hipotiroidismo incluyen fatiga, sensación de hinchazón, cambios en el cabello, estreñimiento y lentitud en los reflejos. En el examen físico, los médicos buscan signos como una frecuencia cardíaca más lenta, piel fría y un reflejo aquiliano (en el talón) más lento. 

"Esa fase de recuperación donde el pie sube es más lenta en la persona que tiene hipotiroidismo, y ese es un signo importante en el examen físico", explicó la Dra. Hernández.

El diagnóstico se realiza mediante una prueba de sangre que mide los niveles de la hormona estimulante del tiroides (TSH) y la T4 libre. "Cuando estos niveles están elevados por encima del rango normal, sospechamos que el paciente tiene hipotiroidismo. Si los niveles de T4 libre están bajos junto con TSH elevada, confirmamos el diagnóstico", detalló la experta.

Aunque el hipotiroidismo es más común en mujeres alrededor de los 40 años, puede ocurrir en cualquier etapa de la vida, siendo hombre o mujer, incluso desde el nacimiento. 

"El hipotiroidismo puede ocurrir desde la etapa de nacimiento. De hecho, una de las pruebas de cribado que hacemos a los niños cuando nacen es la evaluación de niveles de TSH", explicó la Dra. Hernández. Esto es importante para prevenir problemas en el desarrollo neurológico del niño.

En cuanto al hipertiroidismo, aunque no tiene cura, puede llevarse a remisión con tratamientos como medicamentos antitiroideos, terapia con radioyodo o cirugía. "En un paciente con nódulos tóxicos causando hipertiroidismo, si se realiza una cirugía de remoción, puede que el paciente tenga función normal de tiroides y se cure del hipertiroidismo", señaló.

Las condiciones autoinmunes, como el lupus y la diabetes tipo 1, están relacionadas con un mayor riesgo de desarrollar trastornos tiroideos. 

"Personas que tienen familiares con condiciones autoinmunes del tiroides tienen una probabilidad más grande de tenerlas. Pacientes con otras condiciones autoinmunes, como lupus o diabetes tipo 1, también pueden tener una probabilidad mayor de desarrollar hipotiroidismo o hipertiroidismo", explicó Hernández.

Además, los síntomas del tiroidismo pueden confundirse con otras condiciones, como la menopausia. "En el caso de la menopausia, la mujer puede tener una intolerancia al calor que se puede confundir con hipertiroidismo", advirtió la experta. Por ello, es fundamental realizar una evaluación exhaustiva para determinar la causa exacta de los síntomas.

Finalmente, la experta hizo un llamado a las mujeres y a la población en general para que presten atención a las señales que su cuerpo les envía. "Es importante que pongamos atención a nuestro cuerpo, que esas señales que nuestro cuerpo nos da, le hagamos caso y acudamos a evaluarlos", enfatizó. 

Además, recordó que el diagnóstico temprano y el tratamiento adecuado son clave para manejar estas condiciones y mejorar la calidad de vida.

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