La TVP presenta edema unilateral súbito, enrojecimiento y dolor intenso con riesgo de embolia pulmonar mortal; mientras que la insuficiencia venosa genera pesadez crónica bilateral y dermatitis ocre violácea, molesta pero no letal inmediatamente.
Por: Katherine Ardila
Las piernas hinchadas, pesadas o doloridas son quejas frecuentes que normalmente las personas atribuyen al cansancio cotidiano, pero pueden ocultar dos realidades venosas radicalmente distintas: la insuficiencia venosa crónica, un deterioro progresivo del retorno sanguíneo, y la trombosis venosa profunda, un coágulo potencialmente letal que puede desencadenar embolia pulmonar.
Reconocerlas a tiempo es crucial, ya que confunden síntomas similares pero demandan respuestas opuestas, evitando así complicaciones como úlceras crónicas o muerte súbita.
La Dra. Paula Andrea Ruiz-Talero, especialista en trombosis del Hospital Universitario San Ignacio, ofrece una guía para distinguir entre estos dos problemas venosos que se confunden con frecuencia:
Insuficiencia venosa VS. Trombosis venosa: ¿Qué son?Por un lado, describe la insuficiencia venosa como un proceso paulatino que compromete el retorno sanguíneo. "La insuficiencia venosa es una condición que es crónica y se caracteriza por una hipertensión venosa, generalmente en las venas de los miembros inferiores y puede desarrollarse ya sea por obstrucción o por reflujo; por daño en algunas válvulas y que con el tiempo puede ir generando dolor, cambios de coloración en la piel, pesadez y síntomas crónicos en las piernas", precisa.
En contraste, define la trombosis venosa profunda como un evento abrupto y obstructivo. "La trombosis venosa profunda es la formación de un trombo en las venas profundas de las piernas", añade.
Sin embargo, ambas están conectadas. "Están muy relacionados porque la una puede ser consecuencia de la otra. Una persona con una trombosis venosa profunda aguda, con el tiempo, puede desarrollar insuficiencia venosa y, por otra parte; una persona con insuficiencia venosa, tiene factores de riesgo para desarrollar trombosis venosa profunda", detalla la Dra. Ruiz-Talero, señalando que comparten factores de riesgo como la edad, el sedentarismo y las cirugías.
Señales de alarma: ¿Cuándo acudir de inmediato al médico?Distinguir los síntomas es vital, pues dicta la urgencia de la atención. La TVP se anuncia de forma brusca. "Los síntomas de la trombosis son de una instauración mucho más rápida. Vamos a tener un edema que puede ser unilateral... Puede haber cambios en la coloración, enrojecimiento, dolor, sensación como de pesadez", describe la doctora.
Ahora, el mayor peligro de una TVP no tratada es que el coágulo viaje a los pulmones. " La consecuencia más grave de una trombosis venosa profunda puede ser que se genere un embolismo pulmonar". Esto causa ahogo, dolor torácico agudo y puede llevar a un desmayo.
La insuficiencia venosa, en cambio, se instala con el paso de los años. "Los síntomas son mucho más progresivos, una sensación de pesadez en las piernas, cambios en la coloración, pero esto no es generalmente un enrojecimiento sino algo que se conoce como la dermatitis ocre, un color un poco más oscuro, violáceo".
Y aclara: "Sus síntomas son molestos, pero digamos que no ponen en riesgo la vida, mientras que los de la trombosis venosa profunda, si no se atienden a tiempo, pueden poner en riesgo la vida por la presentación de un embolismo pulmonar".
Tratamientos radicalmente distintos
El abordaje de cada condición refleja su gravedad. Por ejemplo, la TVP exige acción inmediata con anticoagulantes. "El tratamiento va a ser la anticoagulación... es una terapia que si tiene un seguimiento adecuado es muy segura, pero que tiene que tener una aproximación sistemática y un seguimiento estricto", afirma la especialista. Este tratamiento mínimo dura tres meses.
Para la insuficiencia venosa y para prevenir secuelas tras una trombosis, la estrategia es diferente. "Estos pacientes pueden requerir el uso de medias de compresión en algún momento para mejorar estos síntomas y garantizar así un mejor retorno venoso", indica. El cuidado de la piel es fundamental para evitar úlceras crónicas.
El error más común: normalizar lo que no es normal
El mensaje final de la Dra. Ruiz-Talero es un llamado a dejar de minimizar los síntomas, especialmente los de insuficiencia venosa. "Lo primero es no normalizarlo, conocemos gente que tienen síntomas de insuficiencia venosa y nunca consultan porque la gente considera que es una enfermedad tal vez sin importancia o tal vez estética", argumenta con preocupación.
La buena noticia es que gran parte del riesgo es manejable. Controlar el peso, mantenerse activo, usar medias de compresión en viajes largos y manejar otras enfermedades son claves para proteger la salud de las venas. Se trata, en definitiva, de aprender a escuchar lo que las piernas intentan decirnos, y de actuar a tiempo antes de que una molestia se convierta en una urgencia.