Es importante resaltar que esta condición se diferencia de la tristeza o el duelo, ya que se caracteriza por una serie de elementos definidos.
Por: Mariana Mestizo Hernández
Desde el foro Mental Health: New Frontiers of Hope, organizado por la Academia de Psiquiatría de Puerto Rico, se exploraron una variedad de temas relacionados con la salud mental, entre los cuales se hizo hincapié la discusión en torno a la depresión mayor.
"La salud mental es el problema de salud pública número uno en el mundo entero, lo ha sido desde hace muchos años. El tratamiento de estas condiciones es costoso, porque es multidisciplinario... y los gobiernos le sacan el cuerpo a estos gastos", manifestó el Dr. Edgardo Prieto, presidente de la Academia de Psiquiatría de Puerto Rico.
¿Qué es la depresión mayor?
Según el Dr. Prieto, la depresión mayor se posiciona como una de las condiciones psiquiátricas más frecuentes a nivel mundial, con estimaciones que sugieren que alrededor del 20 % de la población experimenta episodios de depresión mayor.
Es importante resaltar que la depresión mayor se diferencia de la tristeza o el duelo, ya que se caracteriza por una serie de elementos definidos. Para cumplir con los criterios, se requiere que la persona experimente una sensación constante de tristeza durante al menos dos semanas, acompañada de una pérdida de interés en actividades previamente placenteras, conocida como anhedonia.
¿Cómo identificarla?
Además, los síntomas suelen abarcar:
- Dificultades en la concentración, lo que puede resultar laboralmente incapacitante.
- Problemas para dormir.
- Cambios en el apetito.
- Alteraciones en las habilidades psicomotoras.
- Sensación de desesperanza
- Baja autoestima y culpabilidad
- En casos más graves, pensamientos de muerte o incluso ideación suicida.
"La mayoría de personas que tienen esta condición y buscan ayuda en los lugares adecuados, es decir, con los profesionales de la salud mental, generalmente, la depresión mayor en gran parte de los casos, los tratamientos son de un año y una vez la persona responda a la mayoría de los síntomas, tendremos un buen pronóstico", agregó el galeno.
La adherencia al tratamiento es crucial
El experto mencionó que uno de los desafíos con los casos de depresión es que los pacientes a menudo no reconocen la necesidad de continuar con el tratamiento, incluso cuando se sienten mejor. Puede haber una tendencia a interrumpir los medicamentos y las terapias psicológicas en esos momentos, lo que potencialmente podría llevar a un retroceso en el progreso logrado.
Vea el programa completo.
"El paciente tiene que ser evaluado con respecto a la sintomatología que está presentando, como los problemas de ansiedad, ya que es otra condición que se puede presentar, pero es totalmente independiente. Es crucial analizar cuánto tiempo lleva así, cuán intensa está y cuán peligrosa puede ser para el paciente"
Factores que pueden incidir en la depresión mayor
El Dr. Prieto señaló que los problemas familiares, económicos, laborales o de pareja suelen actuar como factores precipitantes en la mayoría de los casos de estas condiciones. Es importante abordar adecuadamente estos elementos, ya que si no se tratan de manera efectiva, la afección puede persistir, incluso después de que ese desencadenante se haya resuelto.
Optimización del tratamiento
"La optimización se lleva a cabo, una vez identificamos la sintomatología, comenzamos los tratamientos psicológicos y con medicamentos, esperamos que el paciente llegue a la remisión, es decir, que esté igual o mejor que cuando antes de tener la depresión. Que el nivel de funcionamiento sea adecuado, que el nivel de ansiedad sea normal y que esos síntomas que lo llevaron a estar incapacitado laboral, familiar y socialmente, se hayan remitido", explicó el experto.
¿Cómo se manejan los posibles efectos secundarios de los tratamientos?
El psiquiatra destacó la importancia de que los pacientes comuniquen cualquier efecto secundario que experimenten mientras están bajo tratamiento. Por ejemplo, mencionó que en el caso de medicamentos antidepresivos y para la ansiedad, es crucial tener en cuenta que no tienen un efecto inmediato, siendo necesario un uso continuo durante al menos catorce a veintiún días para evaluar si el paciente está respondiendo al tratamiento.
Entre los efectos secundarios más comunes se encuentran el dolor de cabeza, problemas gastrointestinales y posibles dificultades para tolerar el medicamento, además de la agitación.
"Pero son medicamentos bastante seguros y se ha visto que aún el paciente tomándose la dosis completa, para dos o tres semanas, no se nos va a quitar la vida, o sea, tienen algunos efectos secundarios, pero vamos a instruirlos sobre cuáles son los más comunes", añadió.
Romper estigmas
"Estamos tratando de romper los estigmas de la salud mental, ¿por qué? Porque si tú tienes diabetes o tienes presión alta no hay ningún problema en decirlo, pero si tienes un problema de índole mental, vas a tender a buscar ayuda en las personas cercanas a ti, pero no es la idea. Se debe buscar la ayuda con un profesional, porque si busco tratamiento no estoy loco", enfatizó.
El psiquiatra concluyó en que se debe dar la relevancia de evaluar la salud mental desde una perspectiva médica. Por ejemplo, pacientes con condiciones como hipotiroidismo, diabetes o hipertensión descontrolada, así como en varones con hipogonadismo o niveles bajos de testosterona, pueden experimentar síntomas similares a los de la depresión mayor. Sin embargo, al realizar análisis clínicos y ajustar esos niveles, es posible observar una notable disminución de los síntomas.