El tratamiento utiliza tejido adiposo del propio paciente para regenerar hueso dañado, ofreciendo esperanza a millones de personas con osteoporosis.

Por: Laura Guio

Investigadores de la Universidad Metropolitana de Osaka han desarrollado una técnica revolucionaria que utiliza células madre extraídas de grasa corporal para tratar fracturas vertebrales, especialmente en pacientes con osteoporosis. 

El avance, probado exitosamente en modelos animales, representa una alternativa menos invasiva y más segura que los tratamientos actuales.

El equipo dirigido por Yuta Sawada y el doctor Shinji Takahashi logró transformar células madre derivadas de tejido adiposo (ADSCs) en esferoides capaces de regenerar hueso. Los resultados mostraron una mejora significativa en la curación y resistencia ósea de las fracturas tratadas.

Un problema de salud pública creciente

La osteoporosis afecta a una población cada vez mayor en todo el mundo. Solo en Japón, se estima que más de 15 millones de personas podrían sufrir esta enfermedad en los próximos años. 

Las fracturas por compresión vertebral son la complicación más común, causando discapacidad prolongada y reducción severa de la calidad de vida.

Estas lesiones representan un desafío médico importante, ya que los tratamientos convencionales suelen ser invasivos y conllevan riesgos elevados, especialmente para adultos mayores con sistemas óseos debilitados.

Las células madre adiposas poseen una capacidad multipotente única: pueden transformarse en diferentes tipos de tejidos, incluido el hueso. 

Los investigadores cultivaron estas células en estructuras tridimensionales llamadas esferoides y las pre-diferenciaron hacia el linaje óseo, aumentando notablemente su eficacia reparadora.

Por otra parte, el protocolo combinó estos esferoides con bifosfato de tricalcio, un material biocompatible utilizado en reconstrucción ósea. Esta mezcla se aplicó directamente en las fracturas vertebrales de ratas con lesiones similares a las causadas por osteoporosis.

Los análisis posteriores revelaron que los genes responsables de la formación y regeneración ósea se activaron con mayor intensidad tras el tratamiento, potenciando los mecanismos naturales de curación del organismo.

Una de las principales fortalezas de esta técnica es su sencillez y seguridad. Las células madre de grasa se obtienen fácilmente mediante procedimientos mínimamente invasivos, generando poco estrés para el paciente. Al provenir del propio cuerpo, se eliminan riesgos de rechazo inmunológico.

Este enfoque podría evitar cirugías complejas de alto riesgo, reducir complicaciones postoperatorias y acelerar significativamente la recuperación. Sumado a eso, el método es especialmente promisorio porque las células adiposas pueden obtenerse incluso en adultos mayores, el grupo más vulnerable a fracturas osteoporóticas.

Aunque los resultados en modelos animales son alentadores, los investigadores aclaran que se requieren estudios adicionales antes de validar la eficacia y seguridad en humanos. Se prevé que la terapia avance a fases clínicas en los próximos años.

De comprobarse su efectividad en pacientes, el procedimiento podría revolucionar el tratamiento de fracturas y enfermedades óseas asociadas al envejecimiento. La técnica transformaría un recurso abundante y accesible como la grasa corporal en una herramienta clave para reconstruir el hueso dañado.

Con el envejecimiento acelerado de la población mundial, la incidencia de fracturas osteoporóticas continúa en aumento. La demanda de soluciones que eviten largas hospitalizaciones y cirugías de alto riesgo crece proporcionalmente.

Este avance de la Universidad Metropolitana de Osaka aporta una nueva herramienta al campo de la medicina regenerativa y la ortopedia. Si prospera en humanos, podría prolongar la vida independiente de millones de pacientes, mejorar su bienestar general y reducir significativamente los costos asociados al tratamiento de fracturas vertebrales.

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