El acceso a tratamientos de vanguardia sigue siendo uno de los mayores desafíos en Puerto Rico, y el Dr. López lo reconoció abiertamente durante la entrevista.
Por: María Camila Sánchez
En la más reciente convención anual de la Asociación de Hematología y Oncología Médica de Puerto Rico (AHOMPR), el presidente de la asociación, el Dr. Joel López, compartió detalles sobre los avances en el tratamiento del mieloma múltiple y los desafíos que enfrenta la comunidad médica y los pacientes en la isla.
El Dr. López comenzó explicando de manera clara qué es el mieloma múltiple, un tipo de cáncer que afecta a las células plasmáticas en la médula ósea, células encargadas de producir los anticuerpos que el cuerpo necesita para defenderse de infecciones y otras amenazas.
"El mieloma múltiple es un tipo de cáncer de la sangre que afecta a las células plasmáticas, que son parte importante del sistema inmunológico. Estas células empiezan a proliferar y dividirse de manera anormal dentro de la médula ósea y, eventualmente, causan problemas serios en diferentes partes del cuerpo", explicó.
Este tipo de cáncer puede manifestarse de diversas maneras, afectando el funcionamiento de órganos vitales y debilitando el sistema inmunológico, lo que deja a los pacientes vulnerables a infecciones y otras complicaciones de salud. Entre los síntomas más comunes están el dolor óseo, especialmente en la espalda, la anemia y el deterioro de la función renal.
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Uno de los temas centrales de la entrevista fue la revolución que se está produciendo en el tratamiento del mieloma múltiple, con el desarrollo de nuevas terapias dirigidas e inmunoterapias.
El Dr. López subrayó la importancia de estos avances y cómo han cambiado radicalmente el tratamiento de esta enfermedad en los últimos años. "Estamos viendo una verdadera revolución en el tratamiento de distintos tipos de cáncer, y el mieloma múltiple no es la excepción", destacó. "En este caso, las terapias celulares y los anticuerpos biespecíficos han revolucionado especialmente las líneas de tratamiento más avanzadas".
Estas nuevas estrategias terapéuticas no solo están logrando mejores tasas de control de la enfermedad, sino que también están ofreciendo a los pacientes una mejor calidad de vida, al ser más tolerables que las quimioterapias tradicionales.
"Los pacientes con mieloma múltiple están tolerando mucho mejor estos tratamientos y, en muchos casos, están viviendo más tiempo con un mejor estado general", afirmó el Dr. López.
El papel crucial de la detección temprana
Aunque se han logrado avances significativos en los tratamientos, el Dr. López enfatizó la importancia de la detección temprana para mejorar los resultados en los pacientes. Sin embargo, señaló que los primeros síntomas del mieloma múltiple pueden ser fácilmente ignorados o confundidos con otras condiciones menos graves, lo que retrasa el diagnóstico y, por ende, el tratamiento.
"Los síntomas iniciales pueden ser muy sutiles: una anemia, una hemoglobina baja que no hemos tratado, dolores óseos o molestias en la espalda pueden ser indicios tempranos de mieloma múltiple", explicó.
Además de los síntomas mencionados, el Dr. López mencionó que cambios en la función renal también pueden ser una señal de advertencia. Por eso, insistió en la importancia de realizar pruebas de cernimiento específicas, como la electroforesis de proteína en sangre y orina, que permiten detectar la presencia de esta enfermedad de manera temprana.
"Es fundamental que hagamos las pruebas adecuadas para poder diagnosticar el mieloma múltiple a tiempo. La electroforesis de proteína es clave para detectar la enfermedad en pacientes que están en riesgo", subrayó.
Desafíos que enfrentan los pacientes y el tratamiento multidisciplinario
El tratamiento del mieloma múltiple no es sencillo. Según el Dr. López, uno de los mayores desafíos es la complejidad de la enfermedad, que puede afectar a múltiples órganos y sistemas del cuerpo, lo que hace necesario un enfoque de tratamiento multidisciplinario.
"Tratar el mieloma múltiple es un reto porque puede involucrar a distintos órganos y tiene muchas manifestaciones clínicas. Por eso, el manejo de estos pacientes requiere la intervención de diversos especialistas", afirmó.
En muchos casos, los pacientes no solo necesitan ser atendidos por oncólogos, sino también por nefrólogos, debido al impacto que el mieloma múltiple puede tener en los riñones, así como por radioncólogos, cuando se requiere radioterapia para tratar el dolor o controlar el avance de la enfermedad.
"En Puerto Rico, este enfoque multidisciplinario plantea un desafío adicional, dado que no siempre se dispone de todos los recursos en todas las áreas", agregó el especialista.
Mejoras en la calidad de vida de los pacientes gracias a nuevas terapias
A pesar de los retos que presenta el tratamiento del mieloma múltiple, el Dr. López destacó que los avances en las terapias están llevando a una mejora significativa en la calidad de vida de los pacientes.
"Gracias a los nuevos tratamientos, estamos viendo que los pacientes logran un control de la enfermedad por más tiempo, y con una mejor calidad de vida", afirmó. "Las terapias más modernas, como la inmunoterapia y los tratamientos dirigidos, son mucho más tolerables que las quimioterapias tradicionales, lo que significa que los pacientes pueden vivir más tiempo y con menos efectos secundarios".
Este enfoque no solo busca prolongar la vida de los pacientes, sino también mejorar su bienestar durante el tratamiento, algo que, según el Dr. López, es esencial para cualquier plan de tratamiento eficaz.
"Al final del día, lo que queremos para nuestros pacientes es que tengan una vida lo más normal posible, que puedan disfrutar de su tiempo con sus familias y seres queridos", enfatizó.
Acceso a tratamientos innovadores en Puerto Rico: un desafío a superar
El acceso a tratamientos de vanguardia sigue siendo uno de los mayores desafíos en Puerto Rico, y el Dr. López lo reconoció abiertamente durante la entrevista. A pesar de los avances terapéuticos, no todos los pacientes tienen el mismo acceso a estas opciones.
"Siempre es un reto garantizar que todos los pacientes tengan acceso a los nuevos tratamientos", comentó. "En la Asociación estamos trabajando para mejorar ese acceso, colaborando con el gobierno de Puerto Rico para asegurarnos de que todos los pacientes, desde Vieques hasta Rincón, tengan las mismas oportunidades de tratamiento que los pacientes en la zona metropolitana o en Estados Unidos".
El Dr. López destacó la necesidad de trabajar de manera coordinada entre el sector médico, el gobierno y las aseguradoras para que los pacientes puedan acceder a los mejores tratamientos disponibles sin importar su ubicación o condición económica.
La misión de la Asociación de Hematología y Oncología Médica de Puerto Rico
El Dr. López concluyó la entrevista resaltando la misión de la AHOMPR, no solo en el apoyo a los profesionales de la salud, sino también en su compromiso con la comunidad puertorriqueña.
"Nuestra asociación trabaja incansablemente para educar tanto a los médicos como a la comunidad. Queremos que los pacientes y sus familias entiendan bien qué es el mieloma múltiple, cuáles son las opciones de tratamiento y cómo mejorar el acceso a estos tratamientos innovadores", señaló.