Cuando la inflamación es severa y persistente, puede provocar la muerte de las neuronas. Esto resulta en áreas donde el tejido cerebral se ha perdido o ha sido reemplazado por tejido cicatricial. Estas áreas se conocen como "hoyos negros".
Por: Katherine Ardila
En un seminario sobre Esclerosis Múltiple, el doctor Javier Chapa, neurólogo y subespecialista en neuroimagen, en medio de un panel de especialistas, comenta sobre la importancia de la resonancia magnética (RM) en el diagnóstico y pronóstico de la Esclerosis Múltiple (EM). Según el experto, "La herramienta principal que tenemos para confirmar el diagnóstico de esclerosis múltiple, es la resonancia magnética".
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¿Qué información nos permite recopilar la resonancia magnética?
Confirma el diagnóstico de esclerosis múltiple: La resonancia magnética permite visualizar y confirmar la presencia de lesiones características de la esclerosis múltiple, ayudando a distinguir esta enfermedad de otras condiciones que puedan presentar síntomas similares.
En este contexto, el daño cerebral puede presentar diversas características según la intensidad y duración de la inflamación.
"Manchitas blancas": El Dr. Chapa se refiere a que estas manchas presentadas en la resonancia magnética, son áreas de inflamación que se producen debido a la actividad del sistema inmunológico contra la mielina, la cubierta protectora que envuelve las fibras nerviosas. Estas áreas pueden variar en tamaño y pueden aparecer y desaparecer dependiendo de la inflamación y el tratamiento.
"Hoyos negros" : "Cuando ocurre la inflamación se ven las manchitas blancas ... y vuelve y se desinflama y vuelve la neurona a funcionar normalmente porque le di tratamiento apropiado y rápido " dijo el Dr. Chapa, pero asimismo, explicó que "puede ocurrir que se inflama y la inflamación es tan severa que me mata la neurona y crea un hueco, eso es lo que se llama ´hoyos negros´ y ahí ya se perdió el tejido neuronal".
Diagnóstico diferencial: "Parte de lo que nos dedicamos los expertos en neuroimagen es poder diferenciar este tipo de placas de esclerosis múltiple vs. otro tipo de diagnóstico." explica el Dr. Chapa. "Hay un patrón típico de la resonancia magnética en pacientes con esclerosis múltiple... así que ese patrón me ayuda a diagnosticar al paciente correctamente".
La capacidad de identificar la diseminación en espacio y tiempo, junto con la evaluación de lesiones en áreas comunes como los ventrículos y la materia gris, es vital para realizar un diagnóstico preciso.
Evaluación clínica y evolución: Según el experto, la resonancia magnética es esencial para visualizar la inflamación en el cerebro y evaluar su evolución. "Me puede explicar cómo está evolucionando la enfermedad y con eso se puede saber si cambiar la terapia o si funciona," menciona el Dr. Chapa. La resonancia magnética también puede identificar patrones de evolución y cambios en la respuesta al tratamiento.
Lesiones y complicaciones: El Dr. Chapa hace énfasis en la importancia de identificar las lesiones características conocidas como "hoyos negros," que indican la pérdida de tejido neuronal debido a la inflamación. Además, la resonancia magnética puede ayudar a identificar complicaciones del tratamiento, como la reactivación de virus oportunistas como el JC virus y el herpes encefalitis, y permitir un tratamiento adecuado.
´Enfermedades oportunistas´Muchas veces los pacientes de esclerosis múltiple, al tener su sistema inmune comprometido, son un blanco fácil para otro tipo de virus o enfermedades, según el neurólogo "como es una condición inflamatoria y hay un componente autoinmune, pues tratamos de dar tratamientos autoinmunes y antiinflamatorios, ¿Qué pasa con eso? que a veces eso hace que mi sistema inmune disminuya y si mi sistema inmune disminuye, puedo tener otras condiciones que me pueden atacar, lo que se llama la enfermedades oportunistas".
Por ejemplo, un sistema inmunológico debilitado puede hacer que el cuerpo sea más susceptible a infecciones virales como el virus JC, que puede reactivarse y causar complicaciones en el cerebro, o a la reactivación de herpes.
Encefalopatía multifocal progresiva (PML)
La encefalopatía multifocal progresiva (PML) es una condición cerebral rara que resulta de la reactivación del virus JC, un virus latente que muchas personas llevan en su cuerpo. Por lo general, este virus no causa síntomas, pero puede ser potencialmente peligroso cuando el sistema inmunológico se debilita debido a ciertos tratamientos o condiciones, como la esclerosis múltiple.
Cuando se administra algún tratamiento que reduce la función del sistema inmunológico, como los medicamentos antiinflamatorios o autoinmunes utilizados en la esclerosis múltiple, el riesgo de reactivación del virus JC aumenta. Esto puede provocar la PML, un trastorno que ataca la materia blanca del cerebro, resultando en síntomas neurológicos progresivos y potencialmente graves.
La resonancia magnética cerebral es una herramienta crucial para identificar la PML, ya que puede revelar cambios característicos en la materia blanca del cerebro.
Encefalitis Herpética
La encefalitis herpética es una inflamación del cerebro causada por el virus del herpes simple (VHS), especialmente el tipo 1, aunque también puede ser causado por el tipo 2. Este trastorno puede producir síntomas como fiebre, dolor de cabeza, convulsiones y síntomas de confusión o alteración del estado mental.
"Es un proceso inflamatorio y casi siempre ataca a esa zona cerca de los lóbulos temporales, la ínsula, la zona de la base del cerebro." explica el Dr. Chapa. "Es rara, pero puede ocurrir y es importante la resonancia magnética para poder identificarla y tratarla apropiadamente".