A partir del 2012, el campo quirúrgico tomó un giro de avance en la isla. La medicina de trasplante ha sido uno de los mayores campos en establecer protagonismos en Puerto Rico, logrando hazañas quirúrgicas que han traspasado los límites territoriales del propio 100 x 35.
Esta carrera quirúrgica se coló en la esfera de avances mundialmente el pasado 24 de febrero del 2012, día en que Puerto Rico comunicó al mundo entero que un grupo de cirujanos había realizado el primer trasplante de hígado a Nelson Guzmán, un paciente de 57 años con un diagnóstico de Hepatitis C que luchaba por su vida hacía más de dos años.
Ese memorable día lo esperaban en el quirófano un grupo de galenos capitaneados por el especialista español, Dr. Juan del Río Martín, quien se había convertido en el director del Centro de Trasplante del Hospital Auxilio Mutuo, junto al Dr. Rafael Pastrana y un equipo compuesto de 25 médicos hematólogos. Este mismo grupo logró devolverle la vida al camionero de profesión y padre de dos hijos.
Más allá, durante estos cinco años que han transcurrido -aunque el programa de trasplante de la isla existe desde finales del 1970-, el equipo de especialistas no solo ha avanzado en las técnicas de trasplante de dicho órgano, considerado el filtro del cuerpo, sino que ya ha realizado más de 140 trasplantes que son el equivalente al nacimiento de 140 pacientes puertorriqueños. Todo esto ha sido también gracias a la organización sin fines de lucro que se dedica al recogido de órganos y tejidos, LifeLink de Puerto Rico.
Entre ellas se encuentra la técnica shunt porto cava temporal, no utilizada en los Estados Unidos, pero que ha tenido un éxito sin precedentes en Puerto Rico, reduciendo hasta en un 50% el riesgo de sangrado y de transfusiones de sangre durante una cirugía de trasplante de hígado e implementada por el equipo liderado por el Dr. del Río.