Alejandra Martínez
Agencia Latina de Noticias de Medicina y Salud Pública
Cayo Santiago, también conocida como Isla de los Monos es una isla deshabitada, situada al sureste de Punta Santiago, en Humacao, Puerto Rico. En este sentido, la Revista Medicina y Salud Pública (MSP) estuvo en entrevista con Angélica Ruiz Lambides, Directora Científica de la fundación Cayo Santiago, conversando acerca de los monos, sus comportamientos y estudios realizados al respecto.
“En 1938 se llevaron a Cayo Santiago aproximadamente 409 monos pertenecientes a doce distritos diferentes en la India”, afirmó la científica. Desde entonces han tenido más de once mil individuos viviendo allí y sus causas de muerte han sido naturales:
Anualmente, durante la época de captura -dos meses al año- el cual es el único instante donde los investigadores pueden tocar el mono sujeto de investigación. Por tanto, el trabajo de la directora científica es asegurarse de que todos los científicos puedan tomar parte de sus muestras ya sean morfométricas o fisiológicas durante ese par de meses para los respectivos estudios y análisis.
El Dr. Michael Platt, en colaboración con otros doctores, ha identificado un gen que está presente dentro del espectro del autismo, y ese gen él lo ha identificado en Macacos Rhesus y así poder entender su toma de decisiones.
También se identificó que aquellas hembras que están más rodeadas de familiares tienen una mayor expectativa de vida. “Sin embargo ese efecto se desvanece cuando las hembras envejecen”, expresó. Lo que da a entender que esas hembras tienen más experiencia y menos necesidad de tener esos vínculos sociales.
Al igual que los humanos en el entorno social, también se ha relacionado con los primates, en donde los individuos más integrados socialmente son más saludables y viven más tiempo que los individuos menos integrados.
Básicamente, el enfoque de las investigaciones realizadas a los Macacos Rhesus es el comportamiento y estudios no invasivos.
Recientemente, la isla de Cayo Santiago recibió fondos de la universidad de Puerto Rico para hacer un laboratorio en Punta Santiago dentro de las facilidades de las oficinas administrativas; la científica espera que algunos de esos estudios de las muestras que se tomen puedan hacerse en Punta Santiago sin necesidad de salir a realizar análisis en otros laboratorios.
Ruiz considera que estudiar los monos es importante porque, como se sabe, el comportamiento no se fosiliza y, al estudiar a los primates no humanos, tienen la oportunidad de entender un poco más la evolución humana desde los tiempos pasados hasta el presente.