En el mundo se había dejado de producir medicamentos para dejar el tabaquismo, algo que preocupaba a la sociedad médica ya que los costos en los tratamientos de las enfermedades causadas por el cigarrillo son bastante elevados.

Por: Jineth Rodríguez

"Una medicina que te ayudará a dejar de fumar". Así es como el Servicio Nacional de Salud de Reino Unido describe la vareniclina, el medicamento que ahora comenzará a ofrecerse de forma gratuita en este país para dejar el hábito.La vareniclina, también llamada Chantix o Champix en otros países, es una pastilla que se toma diariamente durante unos meses bajo receta médica.

El fármaco no es nuevo. En varios países era un tratamiento de primera línea para dejar de fumar, pero fue retirado del mercado súbitamente en 2021 cuando Pfizer, el laboratorio que lo desarrolló, suspendió las ventas alrededor del mundo.La empresa farmacéutica retiró la medicina debido a la presencia de lo que dijo eran "niveles inaceptables" de una sustancia carcinógena.

El mundo quedó sin medicamentos en pastilla para dejar el tabaquismo, quedando como única alternativa las terapias de reemplazo de nicotina, que incluyen los parches, tabletas y chicles de la sustancia. Pero ahora la vareniclina está nuevamente disponible en el mundo en una versión que las autoridades describen como "mejorada" y ha sido aprobada en varios países como segura.

¿Cómo funciona la Vareniclina?

A diferencia de los parches o chicles de nicotina, la vareniclina no tiene nicotina y no crea hábito.Funciona reduciendo la ansiedad por la nicotina y bloqueando los efectos placenteros que produce el cigarrillo en el cerebro, al mismo tiempo que ayuda a disminuir los síntomas de abstinencia, como la irritabilidad o la dificultad para dormir.

Por lo general el fármaco actúa a la semana de comenzar su ingesta y debe tomarse durante 12 a 24 semanas bajo control médico.Las autoridades recomiendan utilizar el fármaco junto con una terapia o asesoramiento de apoyo. De esta forma, según el servicio de salud británico, puede ayudar a una de cada cuatro personas a dejar de fumar.

Una investigación llevada a cabo en Inglaterra por el University College de Londres, encontró que tomado de esa forma el medicamento puede ayudar a más de 85.000 personas a dejar de fumar cada año en este país y podría prevenir cerca de 9.500 muertes vinculadas al tabaquismo en los próximos cinco años.

Como todos los medicamentos, la vareniclina puede tener algunos efectos secundarios, por lo que las autoridades recomiendan que el fármaco se tome bajo control médico.

• Náuseas o vómitos (por eso se recomienda tomarlo con alimentos o con un vaso de agua).

• Alteraciones del sueño, como dificultad para dormir y sueños vívidos.

• Alteraciones estomacales, como estreñimiento o flatulencias.

• Cambios en el estado de ánimo o comportamiento.

• El medicamento también puede provocar problemas renales graves.

• No se recomienda para mujeres embarazadas o lactantes ni para menores de 18 años.

Vareniclina: La clave para transformar la lucha contra el tabaquismo

Dejar el tabaquismo es un reto difícil no solo para el fumador, sino para los servicios de salud alrededor del mundo. El tabaquismo es la principal causa de enfermedades y muertes prevenibles.

Por eso, las autoridades de salud creen que el medicamento podría llevar a "un cambio radical" tanto para las personas que desean dejar de fumar como para los servicios de salud en el mundo.

El profesor Nick Hopkinson, profesor de medicina respiratoria del Imperial College de Londres, afirmó que la Vareniclina es el "medicamento más eficaz para dejar de fumar". El hecho de que no haya estado disponible durante los últimos años ha sido un "verdadero problema", afirmó.

Además, Nick añadió: "Sabemos que dejar de fumar es lo mejor que puede hacer cualquier fumador para mejorar su salud y la de las personas que le rodean, especialmente los niños y los jóvenes. Es más probable que las personas dejen de fumar con éxito si cuentan con una combinación de apoyo psicológico y medicación para aliviar los antojos y ayudar a romper con su dependencia del tabaco".

El profesor concluyó indicando que el medicamento puede ser "especialmente útil" para aquellas personas que no han tenido éxito para dejar de fumar utilizando otros medicamentos como parches o chicles de nicotina en el pasado.

Fuente de consulta: Aquí

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