El hipotiroidismo a menudo pasa desapercibido en sus etapas iniciales, lo que retrasa el diagnóstico y tratamiento adecuados.
Por: Jineth Rodríguez
¿Siente cansancio constante y ha notado un aumento de peso rápido? Aunque estos síntomas podrían estar relacionados con el envejecimiento o con otras condiciones, también son señales comunes de hipotiroidismo.
El Dr. Víctor Bernet, endocrinólogo de la Clínica Mayo, señala que un análisis de sangre es la mejor manera de confirmar si se padece esta condición.
"El hipotiroidismo ocurre cuando la glándula tiroides produce una cantidad insuficiente de hormona tiroidea", explica Bernet. Según Medlineplus, la tiroides es un órgano crucial del sistema endocrino, ubicado en la parte anterior del cuello, justo encima de las clavículas. Su función principal es producir hormonas que regulan cómo las células del cuerpo usan la energía, un proceso conocido como metabolismo.
Causas comunes del hipotiroidismo
La causa más común de hipotiroidismo es la tiroiditis, una afección en la que la inflamación y el daño a las células de la tiroides afectan su capacidad de producir hormonas. Otras causas incluyen:
El ataque del sistema inmunitario a la glándula tiroides.
Infecciones virales (como el resfriado común) u otras infecciones respiratorias.
El embarazo, particularmente la tiroiditis posparto.
Anomalías congénitas.
La extirpación quirúrgica parcial o total de la tiroides.
En las primeras etapas, los síntomas de hipotiroidismo pueden ser leves o pasar desapercibidos. Sin embargo, algunos signos frecuentes incluyen cansancio constante, aumento de peso, piel seca, estreñimiento, dolor muscular, hinchazón en manos y pies, cabello y uñas quebradizas, y períodos menstruales abundantes o irregulares.
"Si solo se presenta uno de estos síntomas, las probabilidades de que sea hipotiroidismo son menores. Sin embargo, cuando varios síntomas se presentan simultáneamente, esto puede ser una señal clave", asegura el Dr. Bernet.
Si no se trata a tiempo, el hipotiroidismo puede empeorar y desencadenar complicaciones adicionales, como colesterol elevado y problemas cardíacos, advierte la Clínica Mayo.
Dado que los síntomas del hipotiroidismo pueden coincidir con los de otras afecciones médicas, el Dr. Bernet recomienda consultar al médico y realizar un análisis de sangre para evaluar la función tiroidea.
Tratamiento
En la mayoría de los casos, el tratamiento consiste en tomar medicamentos orales diarios para regular los niveles hormonales, y este tratamiento generalmente se debe mantener de por vida. Es importante que, mientras se esté bajo tratamiento, informe a su médico si experimenta síntomas que puedan indicar que su dosis es demasiado alta, tales como:
Ansiedad
Palpitaciones
Pérdida de peso repentina
Inquietud o temblores
Sudoración excesiva