La prevención y el diagnóstico temprano de las enfermedades de la tiroides, además de la educación y el reconocimiento de factores de riesgo, como las enfermedades autoinmunes, son fundamentales para un manejo adecuado.
Por: Laura Guio
El mes de marzo se considera el mes de concientizar a la comunidad sobre los problemas de la glándula tiroides.
Por lo mismo, en una entrevista exclusiva de la revista Medicina y Salud Pública hablamos con el Dr. José García Mateo, presidente de la Sociedad Puertorriqueña de Endocrinología y Diabetología sobre la prevención y tratamiento de enfermedades de la tiroides.
"Sabemos que hay problemas tanto de hipotiroidismo, que es deficiencia de la hormona, hipertiroidismo, que es la hormona más alta, nódulos de tiroides, hasta cáncer de tiroides, tiroiditis, todas estas condiciones que afectan a nuestra comunidad. El 20% de la población de Puerto Rico sufre de un problema de tiroides," explicó el Dr. García.
El papel fundamental del sistema inmunológico en las enfermedades autoinmunes
Uno de los principales focos de la entrevista fue el vínculo entre las condiciones autoinmunes y los trastornos tiroideos.
Según el Dr. García, las enfermedades más comunes relacionadas con la tiroides son el hipotiroidismo y el hipertiroidismo, y ambos trastornos pueden estar asociados a disfunciones del sistema inmunológico.
"Las condiciones autoinmunes son la raíz de la mayoría de estos problemas. El sistema inmunológico, que tiene la función de defendernos de los patógenos, puede desordenarse y atacar órganos propios. Eso es lo que se conoce como autoinmune," comentó el Dr. García, quien explicó que en el caso del hipotiroidismo, los anticuerpos atacan la glándula tiroides, reduciendo su capacidad de producir hormonas.
Diagnóstico temprano y factores de riesgo: una clave para el tratamiento
El diagnóstico temprano de los trastornos tiroideos es fundamental para evitar complicaciones graves. De acuerdo con el Dr. García, existen pruebas simples, como la medición de la hormona TSH, que pueden detectar de manera temprana los problemas de tiroides.
"Obviamente no se deben hacer pruebas de tiroides a todo el mundo como un screening global o universal, sino que hay que estar bien juicioso en aquellos pacientes que tienen factores de riesgo para determinar si tienen estos problemas," afirmó el Dr. García.
El experto señaló que condiciones autoinmunes como la diabetes tipo 1, el lupus y la artritis reumatoide aumentan el riesgo de desarrollar problemas tiroideos, por lo que es crucial estar alerta a los síntomas y realizarse las pruebas necesarias.
Vea programa completo aquí
Síntomas comunes ¿cómo reconocerlos a tiempo?
Los síntomas del hipotiroidismo y el hipertiroidismo pueden ser muy distintos. El Dr. García explicó que las personas con hipotiroidismo suelen experimentar fatiga, aumento de peso, depresión y problemas de concentración, mientras que quienes sufren de hipertiroidismo pueden sentirse ansiosos, irritables y experimentar palpitaciones.
"Si estamos hablando de hipotiroidismo, estos pacientes se sienten más cansados, aumentan un poco de peso, tienen problemas cognitivos como dificultad para concentrarse, y las mujeres pueden sufrir desórdenes menstruales. En el hipertiroidismo, los pacientes sienten ansiedad, tienen más calor y palpitaciones," explicó el Dr. García.
Mayor prevalencia en mujeres y la influencia de la edad
El Dr. García también señaló que las mujeres son más propensas a desarrollar trastornos tiroideos que los hombres. Esto, en parte, se debe a factores genéticos y a que las mujeres tienden a buscar atención médica más temprano.
"Las condiciones de tiroides son más prevalentes en mujeres. Hay factores genéticos, y también es que las mujeres suelen ir al médico más temprano que los hombres, lo que facilita la detección," comentó el Dr. García.
En cuanto a la edad, el experto explicó que la función tiroidea tiende a disminuir con los años, y los problemas de tiroides son más comunes en personas mayores de 40 años.
"A medida que aumenta la edad, la función tiroidea va bajando. Eso es ley de vida. Sin embargo, si hay predisposición a condiciones autoinmunes, estos problemas pueden detectarse desde edades tempranas," afirmó el Dr. García.
Tratamiento y calidad de vida
Aunque los trastornos tiroideos no tienen cura, el Dr. García destacó que con un tratamiento adecuado, las personas pueden llevar una vida de buena calidad. El manejo adecuado de estas condiciones es esencial para prevenir complicaciones graves.
"Ninguna de las dos condiciones tiene cura. Son condiciones crónicas que tienen su tratamiento. Se puede vivir una buena calidad de vida con estas condiciones, pero con un tratamiento adecuado y dirigido al problema," afirmó el Dr. García, quien enfatizó la importancia de un diagnóstico temprano para evitar complicaciones como la tormenta tiroidea o el mixedema coma, que pueden ser mortales si no se tratan adecuadamente.
Sumado a eso, el Dr. García Mateo comentó que "el hipotiroidismo se trata con levotiroxina, una formulación oral de hormona tiroidea sintética, que la mayoría de los pacientes necesitarán de por vida.
En el caso del hipertiroidismo, "el tratamiento puede incluir medicamentos para reducir la producción de la hormona tiroidea, terapia con yodo radiactivo o, en algunos casos, la remoción quirúrgica de la glándula tiroides. La elección del tratamiento es individualizada según el paciente. Además, existen adelantos terapéuticos que regulan el sistema inmunológico y mejoran otros aspectos de la condición, como la enfermedad ocular tiroidea". Concluyó el especialista.