A diferencia de los intentos previos de regeneración utilizando células madre inyectadas en el miocardio o liberadas a través de las arterias del corazón, el parche no ha mostrado efectos secundarios graves como arritmias ni procesos tumorales.
Por: Katherine Ardila
Un equipo de investigadores liderado por Wolfram-Hubertus Zimmermann, director del Departamento de Farmacología y Toxicología del Centro Médico Universitario de Alemania, ha logrado avanzar en el tratamiento de la insuficiencia cardíaca avanzada mediante el uso de células madre.
En colaboración con el investigador español Ignacio Rodríguez-Polo, actualmente en el Francis Crick Institute de Londres, han desarrollado un parche compuesto por cardiomiocitos derivados de células madre que puede regenerar el músculo cardíaco y mejorar la función del corazón en pacientes con insuficiencia cardíaca.
¿Cuál es la función del parche?
Este parche innovador se implanta directamente en el pericardio, la capa que rodea y protege el músculo cardíaco.
A diferencia de los intentos previos de regeneración utilizando células madre inyectadas en el miocardio o liberadas a través de las arterias del corazón, el parche no ha mostrado efectos secundarios graves como arritmias ni procesos tumorales, dos de los mayores riesgos asociados a las terapias de células madre.
De hecho, el injerto ha mostrado una retención celular prolongada de hasta seis meses y ha demostrado ser capaz de mejorar la función cardíaca en los macacos Rhesus utilizados en los estudios preclínicos.
Remuscularización: Factor clave en la mejora cardiacaLos parches, que contienen hasta 200 millones de células madre, ayudan a regenerar el músculo cardíaco al formar nuevo tejido, un proceso conocido como remuscularización. Esto se traduce en una mejora en las contracciones del músculo cardíaco y, por ende, en una mejora en el bombeo del corazón.
En los análisis realizados, se observó que las células implantadas se mantenían en el corazón gracias a la inmunosupresión, contribuyendo así a estabilizar y fortalecer el músculo cardíaco.
Este progreso ha permitido la aprobación del primer ensayo clínico en humanos, donde los investigadores han tratado a 15 pacientes con insuficiencia cardíaca avanzada utilizando este parche. Los resultados han sido positivos, ya que se ha observado una remuscularización significativa en los pacientes.
Estudio fase lllEn este momento, los investigadores están planeando avanzar a un ensayo de fase III para evaluar más a fondo la seguridad y eficacia del tratamiento.
Este tratamiento vendría siendo una alternativa viable al trasplante de corazón, un procedimiento que solo está disponible para menos del 1 % de los pacientes con insuficiencia cardíaca avanzada, debido a la escasez de donantes.
La insuficiencia cardíaca avanzada tiene un pronóstico sombrío, con una mortalidad del 50 % en los primeros 12 meses en pacientes que solo reciben cuidados paliativos. En este contexto, el parche de células madre ofrece una solución prometedora para el 99 % restante de los pacientes.
Además, este avance abre nuevas posibilidades en el campo de la ingeniería tisular. La capacidad de producir estos parches en el laboratorio, utilizando tejido 3D y sin necesidad de que el tejido provenga del propio paciente, mejora la logística y reduce significativamente los costos de la terapia.
Esto podría facilitar el acceso a tratamientos que actualmente son caros y tardan años en llegar a la clínica.
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