El incidente que involucra a la menor ha generado alarma en la comunidad. Aunque no se conocen todos los detalles del caso, es probable que la intoxicación se debiera a la exposición accidental a la sustancia.
Por: Katherine Ardila
El reciente caso de una menor de nueve meses intoxicada con fentanilo en Ponce, quien tuvo que ser hospitalizada y se encuentra en cuidados intensivos en el Centro Médico de Río Piedras, ha puesto nuevamente en el centro de la discusión pública el grave problema del fentanilo en Puerto Rico.
Este incidente ha evidenciado no solo el riesgo que representa esta sustancia para los adultos, sino también su potencial para intoxicar a menores de edad, incluso de manera accidental.
El doctor Andrés Calvo, director asociado del programa de fellowship en medicina de adicción de la Universidad Central de Bayamón, conversó con la Revista MSP ahondando en los riesgos, las medidas de prevención y las estrategias para enfrentar esta crisis.
El Fentanilo: Una sustancia altamente peligrosa
El fentanilo, un opioide sintético 50 veces más potente que la heroína, se ha convertido en una de las principales causas de sobredosis y muertes relacionadas con drogas en Puerto Rico y Estados Unidos.
El doctor Calvo explicó que esta sustancia está presente en casi todos los productos ilícitos relacionados con opioides: "Lamentablemente, lo que hay en el producto internacional de narcotráfico es el fentanilo. No se consiguen casi productos de heroína, no se consigue casi productos de opioides que no estén mezclados, casi todo, yo diría que el 90% va a tener fentanilo si es un opioide".
Esta prevalencia del fentanilo en el mercado ilegal aumenta el riesgo de sobredosis, incluso en personas que no son consumidoras habituales de opioides, como es el caso de menores de edad.
El caso de la menor de nueve meses
El incidente que involucra a la menor, ha generado alarma en la comunidad. Aunque no se conocen todos los detalles del caso, es probable que la intoxicación se debiera a la exposición accidental a la sustancia.
El doctor Calvo explicó que los menores, especialmente los bebés y niños pequeños, son particularmente vulnerables a los efectos del fentanilo debido a su falta de tolerancia a los opioides:
"En una niña de nueve meses, la exposición a cantidades menores puede causar una sobredosis, pero no es que tengamos mucha información en menores de edad, porque no es lo normal que vemos en investigaciones". Añade qué " se sabe que el inhalar, el que vaya por la boca, de forma intravenosa, o por cualquier sitio que se puede ingerir la sustancia, al tener una potencia bien alta, hay un alto riesgo de sobredosis y más en personas que nunca hayan probado opioides".
El experto menciona que "personas que no han consumido nunca ese tipo de sustancia, no van a tener tolerancia y pueden tener una sobredosis o una intoxicación severa. Le llamamos sobredosis cuando la persona no responde, puede tener paro respiratorio, se sienten sedados, no responden bien y eso es un riesgo".
En este caso, la rápida intervención médica fue crucial para salvar la vida de la menor: "Por una respuesta rápida de una doctora en el área de Ponce, pues se le pudo salvar la vida".
La Importancia del Narcan (Naloxone)El Narcan, un medicamento que revierte los efectos de una sobredosis de opioides, fue fundamental en este caso. De hecho, el experto recomienda que las familias y comunidades estén preparadas para actuar en caso de una sobredosis:
"a todas las personas que tengan familiares que consumen, parejas, o simplemente personas que están alrededor de personas que consumen sustancias, tengan el Narcan o el Naloxone en las casas, porque uno nunca sabe cuándo puede haber una sobredosis, y podemos salvar la vida de una persona".
El doctor habló sobre su disponibilidad en Puerto Rico y la importancia de que esté al alcance de la población: Gracias al "Departamento de Salud, con el programa de opioides, y AMSCA , tenemos Narcan para la población, es decir que cualquier persona, cualquier comunidad, cualquier negocio, en cualquier sitio pueden pedir y se lo pueden llevar. Es gratuito".
Educación y prevención en las familiasEl director asociado del programa de fellowship recordó que para este punto, es demasiado importante la educación y la prevención, especialmente en hogares donde hay personas que consumen sustancias controladas.
"Una cosa que hace falta en Puerto Rico, es que no solamente es darle tratamiento a la persona que tiene un trastorno por uso de sustancias... sino también involucrar a las familias, que las familias sepan los riesgos, que sepan cómo manejar estas situaciones".
También hizo un llamado a mantener las sustancias de cualquier tipo, fuera del alcance de los menores: "Las pastillas o el alcohol, esto siempre tenganlo en un gabinete o que esté en un nivel alto que un niño no pueda encontrarlo. Porque un niño de 3, 4, 5 años lo que coja en el piso posiblemente se lo va a comer".
De hecho, la doctora Luz Silva, especialista en toxicología del Departamento de Farmacia y Toxicología de la Universidad de Puerto Rico, explicó que "el fentanilo tiene una versatilidad de forma increíble. En este momento no podemos decir que solamente la droga sea encontrada en materia vegetal, como lo es la marihuana, sino en líquido, en polvo, en tabletas, en dulces, etc.". De ahí la importancia de la prevención en los menores, quienes por curiosidad pueden resultar afectados.
Por eso, coincide con el Dr. Calvo en que "aunque usted no use opioides, se recomienda tener Narcan disponible, eso le puede ayudar a salvarle la vida a otra persona. Y tenerlo disponible, como en este caso, puede hacer la diferencia".
La crisis del fentanilo en Puerto RicoEl fentanilo ha sido una causa importante de muertes por sobredosis en Puerto Rico durante más de una década. "Llevamos 10, 12 años con muertes por fentanilo en personas que tienen trastornos por uso de sustancia y adicción, en opioides, y sigue pasando".
Sin embargo, gracias a las estrategias de reducción de daño y educación, se ha observado una disminución preliminar en las muertes por sobredosis tanto en Puerto Rico como en Estados Unidos: "Este es el primer año en los últimos 8 años que se estabilizó o disminuyó la cantidad de sobredosis en Estados Unidos y en Puerto Rico también preliminarmente está habiendo una disminución la cantidad de muertes", puntualizó el experto.