El cambio climático se ha convertido en un problema global urgente, y Puerto Rico no es la excepción.
Por: Laura Guio
Puerto Rico enfrenta un panorama sombrío debido al cambio climático, con el nivel del mar y fenómenos climáticos extremos que amenazan sus costas y a su población
En una entrevista reciente en el programa "Gobierno y Salud" moderado por Kenneth McClintock, el Dr. Carl Soderberg, exdirector de la EPA en el Caribe, detalló los esfuerzos del comité climático creado por ley para enfrentar este desafío.
Durante la entrevista el Dr. Soderberg explicó las implicaciones de no actuar a tiempo: "Si no hacemos nada, el Producto Interno Bruto (PIB) de Puerto Rico para mitad de siglo va a reducirse en 375 mil millones de dólares. Y ese es solo el impacto económico; no estamos considerando las muertes prematuras ni los costos de salud," advirtió Soderberg.
Plan Climático en la Asamblea Legislativa
El comité climático, del cual Soderberg forma parte, presentó un plan de acción ante la Asamblea Legislativa el año pasado, que debe ser considerado y aprobado antes del 30 de junio de 2025. Este plan incluye una asignación significativa de recursos para mitigar los efectos del cambio climático.
"Un estimado conservador es que necesitamos unos 200 billones de dólares, pero eso es hasta el 2050. Hay medidas inmediatas, a corto, mediano y largo plazo," explicó Soderberg. Sin embargo, McClintock cuestionó si esa cifra realmente refleja el verdadero costo de la crisis.
El costo del cambio climático: ¿Cuánto será realmente?
El impacto económico no se limita a los daños inmediatos. McClintock señaló que el presupuesto anual del gobierno de Puerto Rico ronda los 25 billones de dólares, lo que implicaría duplicar ese presupuesto solo para atender el cambio climático.
"Para hacer frente al cambio climático, tendríamos que asignar una cantidad equivalente al presupuesto del gobierno de Puerto Rico. Estamos hablando de un costo que podría superar los 300 billones de dólares," expresó McClintock, subrayando la magnitud del desafío.
Soderberg, por su parte, enfatizó que prevenir los efectos del cambio climático será más económico que intentar recuperarse después de los desastres. "Más vale prevenir que remediar," afirmó, aludiendo a los enormes costos de no actuar.
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Impacto en las costas y la infraestructura crítica
La amenaza del aumento del nivel del mar es una de las preocupaciones más urgentes. Soderberg mencionó cómo áreas costeras como Ocean Park, Luquillo y Rincón ya están viendo los efectos de las marejadas y el retroceso de las playas.
"Las olas ya están chocando contra las casas en el barrio Fortuna de Luquillo. Y lo peor es que este aumento del nivel del mar no es algo que vaya a bajar; va a seguir subiendo," explicó Soderberg, destacando que muchas viviendas y estructuras costeras están en riesgo.
El Aeropuerto Luis Muñoz Marín, clave para el turismo y la economía de la isla, también está en la mira. "Si se decide mantener el aeropuerto, habría que invertir miles de millones para protegerlo del aumento del nivel del mar," alertó Soderberg.
Afectación a los adultos Mayores
Uno de los grupos más vulnerables al cambio climático en Puerto Rico son los adultos mayores. Soderberg añadió que, a diferencia de los niños, los adultos mayores son mucho más susceptibles a las olas de calor debido a la disminución en su capacidad de sudar y regular la temperatura corporal.
"Los adultos mayores son más vulnerables que los niños. El calor extremo puede ser letal para ellos, y debemos empezar a pensar en refugios para calor, como los que existen en Europa y Estados Unidos," señaló el experto.
De acuerdo con Soderberg, la falta de planes específicos para proteger a este sector de la población podría resultar en tragedias. "Recomendamos que los certificados de defunción incluyan una casilla que indique si la causa de muerte fue el calor extremo," concluyó.