Un influyente panel de expertos de EE. UU. cuestiona la efectividad de la vitamina D y el calcio para prevenir caídas y fracturas en adultos mayores.
Por: Laura Guio
El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos (USPSTF), un influyente panel de expertos en salud, acaba de emitir un nuevo borrador de recomendaciones sobre la vitamina D, desafiando la creencia popular sobre sus beneficios para la prevención de caídas y fracturas en adultos mayores.
Según su informe, aunque la vitamina D sigue siendo esencial para la salud ósea y otros sistemas corporales, la suplementación no ha demostrado ser efectiva en prevenir fracturas o caídas en adultos mayores saludables.
Vitamina D: más que un suplemento de huesos
La vitamina D, una hormona crucial para el metabolismo del fósforo y el calcio, es ampliamente comercializada como un suplemento que mejora la salud ósea. A menudo se vende combinada con calcio, bajo la creencia de que ambos compuestos son esenciales para mantener los huesos fuertes.
Sin embargo, según el grupo de expertos, una revisión de estudios científicos no encontró evidencia sólida de que la suplementación con vitamina D, con o sin calcio, reduzca el riesgo de caídas o fracturas en personas mayores.
Este enfoque contrasta con las recomendaciones anteriores, cuando en 2018 se desaconsejó el uso de pequeñas dosis diarias de vitamina D (400 UI o menos) y calcio (1.000 mg o menos) para prevenir fracturas en mujeres posmenopáusicas.
En esta nueva actualización, se amplía el rango de adultos afectados, extendiendo la recomendación a hombres mayores de 60 años, y eliminando las dosis específicas.
La dosis alta también ha sido cuestionada
A pesar de las altas dosis de vitamina D, como las que se suelen recomendar para mejorar la salud ósea, el panel de expertos resalta que no se ha observado una disminución significativa en el riesgo de fracturas en estudios recientes.
Un estudio destacado publicado en la New England Journal of Medicine en 2022, que incluyó a más de 25,000 adultos, concluyó que no había evidencia de que consumir 2,000 UI diarias de vitamina D3 durante cinco años redujera el riesgo de fracturas.
¿Quiénes sí deberían tomar suplementos?
Aunque los suplementos de vitamina D no han mostrado ser efectivos para la población general de adultos mayores, algunos grupos específicos siguen necesitando suplementación.
Esto incluye a aquellas personas con deficiencia severa de vitamina D, baja masa ósea, osteoporosis o dificultades para absorber nutrientes.
La Dra. Andrea Wong, de la Council for Responsible Nutrition, destacó que los adultos mayores con dietas restringidas, menor exposición al sol o tonos de piel más oscuros pueden estar en mayor riesgo de deficiencia de vitamina D, lo que justificaría su suplementación.
Además, la vitamina D se encuentra en alimentos como pescados grasos, lácteos fortificados y algunos vegetales, lo que subraya la importancia de una alimentación equilibrada como parte de la prevención.
Recomendaciones para prevenir fracturas en adultos mayores
Aunque la vitamina D no ha demostrado ser una solución mágica, existen otras formas eficaces de reducir el riesgo de fracturas en personas mayores:
Ejercicio regular: Actividades como yoga, pilates, tai chi o entrenamiento de fuerza son clave para mejorar el equilibrio, la fuerza muscular y la coordinación.
Detección de osteoporosis: Especialmente en mujeres mayores de 65 años, someterse a pruebas de osteoporosis puede ser crucial para tratar y prevenir fracturas.
Pruebas de visión y audición: Detectar problemas sensoriales a tiempo puede ayudar a reducir el riesgo de accidentes y caídas.
Uso de dispositivos asistenciales: Bastones, andadores u otros dispositivos de apoyo proporcionan mayor estabilidad, especialmente en entornos de alto riesgo.
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