El Linfoma de Hodgkin se presenta con frecuencia en adultos jóvenes, entre los 20 y 29 años de edad así como después de los 55.
El Linfoma de Hodgkin es un tipo de cáncer que afecta el sistema linfático, que es parte del sistema inmunitario del cuerpo que se encarga de combatir los gérmenes. En esta condición, los glóbulos blancos, denominados linfocitos, crecen sin control, lo que provoca que los ganglios linfáticos se inflamen y que aparezcan bultos en todo el cuerpo.
Esta enfermedad fue reconocida por primera vez en 1832 por Thomas Hodgkin.Un estudio de la cirujana y oncóloga Vera Peters (1950), cuando todavía se consideraba incurable, concluyó que en estados iniciales la enfermedad se podía combatir con la "radiación de campo extendido".
Sin embargo es importante mencionar que se desconoce la causa de la condición y lo que se sabe de momento es que comienza cuando los glóbulos blancos que combaten las infecciones, llamados linfocitos, desarrollan cambios en su ADN. El ADN de una célula contiene las instrucciones que le dicen a una célula qué hacer.
Linfoma de Hodgkin en Puerto Rico
La Revista de Medicina y Salud Pública conversó con Christopher Rodríguez Rosado, egresado de enfermería y paciente de Linfoma de Hodgkin, quien a sus 26 años sobrevivió a una intervención quirúrgica en donde le extrajeron el 50 % del tumor que le afectaba.
La enfermedad es más común entre personas de 15 a 35 y de 50 a 70 años de edad. Se piensa que una infección pasada con el virus de Epstein-Barr (VEB) contribuye a su aparición en algunos casos.
Christopher es de Hamacao, Puerto Rico, y relata lo que es vivir con la enfermedad, después que le dieron por desahuciado, e incluso luego de que apenas le dieran un par de horas de vida después de la operación.
Christopher Rodríguez, esta es su historia
Relata que el 18 de julio se estaba sintiendo mal, empezó a presentar síntomas de la condición: "fatiga, y como que algo me aguanta en el camino", dice, agregando que: "Una ruta que normalmente era de 10 minutos a pie, me tomó aproximadamente el doble y hasta diría que el triple, porque comenzaba como con un jadeo y sentía una presión en el pecho como si me estuvieran deteniendo, como que no podía respirar", describe.
Los síntomas asociados a la enfermedad, según se ha podido establecer por parte de los especialistas son: hinchazón indolora de los ganglios linfáticos en el cuello, las axilas o la ingle; fatiga persistente, fiebre, sudoraciones nocturnas, pérdida de peso de forma no intencional, picazón intensa, dolor en los ganglios linfáticos después de beber alcohol.
La travesía médica
Llegó donde el médico primario, que ese día le leería unos resultados de unos exámenes "me hicieron biliar, CBC y entre otras cositas". Allí el especialista lo notó raro mientras hacía el debido oscultamiento. Relata Rodríguez que el doctor le dijo:
-"¿Christopher te encuentras bien?
-"Sí... me encuentro bien, solo un poquito corto de respiración".
"Cuando él comienza a auscultar los pulmones con el estetoscopio, noto un cambio en su cara, como si él hubiera visto algo raro, como si hubiera visto algo de otro mundo, y yo: ¿doctor todo bien? y él me dice: tienes que ir a la sala de emergencia ahora mismo", relata.
-"Estoy tratando de escuchar el sonido del pulmón izquierdo y al momento no presenta nada. Tienes que ir a sala de emergencia para que te hagan una plaquita a ver qué tienes, pero tiene que ser ahora", dijo el médico.
Comenta Christopher que ese día el hospital le quedaba como a 15 minutos a pie, trayecto en el cual, se presenta la misma situación: fatiga, cansancio excesivo, falta de aire: "¿qué es esto que me sucede?", afirma.
Al llegar al Hospital Humanitas Humacao, le hacen una placa, la cual lleva al doctor quien revisa los resultados y le dice: "voy a hacer unas llamadas para transferirte al Hospital Humanistas Cagua". En ese instante Christopher dice que "no puede ser tan grave, pero los veo sorprendidos".
"Una vez llego al Hospital Humanitas de Cagua, empiezo todo el procedimiento de diagnósticos, pruebas y cosas Me hablan de una biopsia; algo que en mi vida yo había escuchado de otras personas, pero nunca pensé que me iba a pasar. Cuando me realizan la primera biopsia no detectan nada, aparentemente tomaron muy poca cantidad de muestra; cuando me realizan la segunda biopsia ahí todo normal, todo bien. El doctor me dice: no te voy a dejar tanto tiempo en el hospital, voy a enviarte a tu casa", relata.
El Dr. Carlos Méndez, del Hospital HIMA; el primer oncólogo que vio a Christopher y su extraño caso le dijo: "Christopher yo quiero ayudarte, pero no me atrevo a aplicarte ningún proceso sin primero no tener la biopsia". En aquel momento ya se le estaban notando los síntomas cada vez más marcados: "fatiga, me cansaba rápido, me estaba saliendo como un sarpullido en el área del abdomen como si fueran reacciones alérgicas a algo, pero no era alérgico a nada realmente", comenta.
En ese instante el especialista le hizo la recomendación para que se fuera a chequear en el Hospital Auxilio Mutuo. Allí le anunciaron que realizarían otros exámenes, otra biopsia y el mismo día "me iban a realizar una punción pleural". La cual consiste en extraer líquido del pulmón: "porque mi pulmón izquierdo estaba colapsado por tanto líquido que había retenido él mismo", dice.
Exactamente, según comenta Christopher, extrajeron 1.200 mililitros de líquido de aquel pulmón. Hasta ese momento ya le habían realizado tres punciones pleurales en los distintos centros médicos donde estuvo.