La importancia de no automedicarse en tiempos de alergias y enfermedades respiratorias es vital pues ciertos medicamentos en lugar de curar, podrían exacerbar una infección por esporas de moho.
La historia viral de dos jóvenes estadounidenses que sufrieron intoxicación por moho y hongos acumulados en un dispositivo de aire acondicionado o AC, plantea interrogantes sobre los riesgos asociados con este fenómeno y más en temporadas festivas como navidad o fin de año donde la calefacción o la refrigeración de ambientes debido a reuniones sociales es una necesidad.
Ante esto, conversamos en exclusiva con el Dr. Álvaro Aranda, neumólogo y expresidente de la Coalición de Asma de Puerto Rico y la Dra. Verónica Díaz, alergista, quienes entregaron sus precisiones en torno al tema de alergias por hongos en ambientes cálidos, fríos o húmedos.
Aire acondicionado: el entorno propicio para los hongos
El Dr. Aranda, advierte que: "Este tipo de hongos se acumulan en el aire acondicionado y puede ser peligroso para los clientes porque son un caldo de cultivo para ciertos hongos en el ambiente, y al estar en el trópico, este es bueno para el crecimiento de ellos, puesto que, si bien no toleran el frío, dentro del aire acondicionado se genera calor en el sistema de agua y ahí es donde se acumulan bacterias y muchos hongos".
Síntomas y riesgos de hongos en el ambiente
Los hongos en el aire acondicionado pueden tener un impacto significativo en la salud, es allí donde la Dra. Díaz, explica que la exposición a estos hongos puede causar diversos síntomas y alergias graves.
"La exposición puede causar síntomas de rinitis alérgicas como estornudos, congestión, irritación en la garganta; hay veces en los que si el paciente padece de asma puede observar los síntomas comunes de esta enfermedad y generar sinusitis crónica porque esa espora del hongo cuando se respira crea un proceso de inflamación en las cavidades de los senos nasales, lo que complica la condición".
Diagnóstico y tratamiento efectivo de las alergias por hongos u moho
La especialista en alergias también enfatizó que el diagnóstico preciso es fundamental para tratar alergias o intoxicación por moho y hongos. De hecho, aclaró que los pacientes que experimentan bronquitis crónica o episodios recurrentes deben someterse a pruebas de alergia para determinar si la inflamación es causada o no por hongos.
"Una vez se determina todo con las pruebas, usamos tratamientos con esteroides inhalados o si es un proceso alérgico están las vacunas para la alergia. También contamos con medicamentos en tabletas como antihistamínicos de segunda generación los cuales ayudan con la picazón y gotereo nasal, pero la inflamación crónica no se trata con antihistamínicos".
¿Cuándo se utilizan los esteroides en el tratamiento de alergias por hongos?
La doctora es puntual al señalar que el uso de los esteroides se da solo "cuando son necesarios en forma inhalada o tópicos para tratar rinitis o asma alérgica", a propósito de las fechas de navidad donde el polvo abunda en los hogares, pues ayudan a reducir la inflamación causada por esporas alérgicas en nariz o vías respiratorias. Sin embargo, esto difiere cuando se trata de hongos y las personas no deben por ningún motivo automedicarse sin un diagnóstico previo.
"Una diferencia que se debe recalcar es que si tenemos sinusitis crónica por hongos, uno de los tratamientos son los esteroides porque no es una infección por el hongo, sino que el hongo me está generando un proceso inflamatorio alérgico en esas cavidades", expone la alergista.
A su vez, indicó que es grave cuando los pacientes se acostumbran a que cierto esteroide les ayuda a controlar la sintomatología pues piensan que todo el tiempo tienen infección y piden antibióticos, "porque están acostumbrados a que les den antibióticos todo el tiempo y no necesariamente va a tener un beneficio".
Uso prudente de esteroides en temporadas de alergias
Por su lado, el neumólogo, Dr. Aranda, advierte sobre la importancia de usar esteroides de manera juiciosa en pacientes afectados por este tipo de alergias ya que: "Hay un peligro si se dan esteroides para controlar el proceso inflamatorio o alérgico, porque se está alimentando el hongo lo que exacerba la condición. Esta es una práctica bastante común y puede empeorar o generar una infección generalizada por hongos, teniendo consecuencias negativas a mediano y largo plazo".
Y a su vez, comenta que el binomio médico-paciente debe ser bien juicioso con el uso de esteroides porque se utilizan en muchos momentos en las salas de emergencias cuando hay inflamación, dolor o bronquitis pues el riesgo de hongos es alto, aún más en Puerto Rico por su ubicación en el trópico.
En resumen, comprender los riesgos y buscar un diagnóstico y tratamiento adecuado a su alergia así como la revisión y mantenimientos de sus aparatos refrigerantes o de calefacción es esencial para prevenir problemas de salud asociados con la exposición a hongos o moho en estas temporadas.