Las personas con LTBI no presentan síntomas, no se sienten mal y no pueden contagiar la enfermedad, pero corren riesgo de desarrollar la tuberculosis sin tratamiento.
Por: Jose Ibraim Alape
La tuberculosis, una enfermedad infecciosa causada por bacterias, presenta dos estados distintos en las personas infectadas: la Infección de Tuberculosis Latente (LTBI) y la Enfermedad de Tuberculosis.
Bacterias inactivas sin síntomas evidentes
La LTBI se caracteriza por la presencia de bacterias de la tuberculosis en el cuerpo sin manifestar síntomas. Aunque el sistema inmunitario controla la infección, las personas con LTBI no presentan síntomas, no se sienten mal y no pueden transmitir la enfermedad. Sin embargo, corren el riesgo de desarrollar la Enfermedad de Tuberculosis si no reciben tratamiento.
Factores de Riesgo
Así pues, es importante destacar que algunas personas con LTBI, especialmente aquellas con sistemas inmunitarios debilitados, tienen un mayor riesgo de que las bacterias se reactiven y causen la Enfermedad de Tuberculosis.
Desarrollo de la enfermedad: Activación de bacterias y síntomas característicos
La Enfermedad de Tuberculosis se manifiesta cuando las bacterias se activan y multiplican en el cuerpo. Quienes la padecen experimentan síntomas como tos persistente, dolor en el pecho, pérdida de peso y fatiga. A diferencia de aquellos con LTBI, las personas enfermas pueden transmitir las bacterias y necesitan tratamiento. El riesgo es más alto en individuos con sistemas inmunitarios debilitados, como aquellos con infección por el VIH.
Periodo de incubación
Es relevante señalar que algunas personas desarrollan la Enfermedad de Tuberculosis poco después de la infección, mientras que otros pueden enfermarse años más tarde, especialmente cuando su sistema inmunitario se debilita por otras razones.
Diferencias claves entre LTBI y enfermedad de tuberculosis
Cabe resaltar que es esencial comprender las diferencias entre LTBI y la Enfermedad de Tuberculosis. Mientras que quienes tienen LTBI no presentan síntomas, no se sienten mal y no pueden contagiar la enfermedad, aquellos con tuberculosis experimentan síntomas, pueden transmitir la bacteria y requieren tratamiento.
De esta manera, las pruebas de tuberculina y sangre son indicativas en ambos casos, pero solo las personas con tuberculosis presentan anormalidades en radiografías de tórax y resultados positivos en frotis o cultivos de esputo.
Importancia del diagnóstico temprano y manejo adecuado
Por último, reconocer y tratar la LTBI es crucial para prevenir la progresión a la enfermedad activa. Destacar la importancia del diagnóstico temprano y el manejo adecuado de la tuberculosis en todas sus formas es fundamental para la salud pública y el control de esta enfermedad infecciosa. La educación sobre los factores de riesgo y la necesidad de tratamiento contribuye significativamente a la prevención y control de la tuberculosis.
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