El estudio es una fusión entre la medicina y la ecología microbiana.
“Se sabe que el número de células procarioticas supera el número de células humanas, por lo tanto, nuestra salud es comandada en parte por los microorganismos. No podemos entender la salud sin conocer a estos microorganismos. Esto es el enfoque de este estudio científico y beneficia de la unión entre ecólogos y clínicos”, puntualizó.
En primer lugar, Godoy-Vitorino destacó que debido al avance en las tecnologías de sequenciacion de nueva generación, el estudio de las comunidades bacterianas de la vagina y su relacion con salud y con patologias es ahora más accessible. En un trabajo reciente de un colaborador de la Dra Godoy, se encontró que la estructura de las comunidades vaginales en Americanas varía entre los diferentes grupos raciales, como por ejemplo, entre latinas y blancas. Por lo tanto, sostuvo que los estándares de una vagina y cérvix saludables no pueden ser los mismos para todas las razas y deben ser diferentes para las Puertorriqueñas.“Con los avances en la tecnología genómica, estamos entendiendo mejor estas comunidades microbianas y su complejidad y sabemos que el viejo concepto que la vagina esta dominada solo por Lactobacillus ha sido modificado. Hay varias especies de Lactobacillus pero tambien otras poblaciones bacterianas taxonomicamente diferentes. Por eso es importante en primer lugar entender cuál es la microbiota saludable entre las mujeres puertorriqueñas y los cambios que ocurren cuando el VPH (de alto y bajo riesgo) está presente y cuando no lo está, asi como en pacientes con modificaciones histologicas como el carcinoma de células escamosas”, formuló.
Reveladores hallazgos
Del grupo de 12 mujeres que se están analizando, alrededor de 70 muestras de vagina y cervix indican que además “hemos encontrado una gran diversidad especies incluyendo Lactobacillus y Sphingobium en mujeres asintomáticas, sin VPH, siendo las mismas aparentemente parte de la microbiota normal de las puertorriqueñas”.
Este precisamente es parte de los primeros hallazgos del proyecto piloto que se propone a analizar 50 pacientes VPH positivas y controles, que acuden a una clínica del área metropolitana.“Bacterias de la vagina que se encuentran asociadas a problemas de cáncer en mujeres con VPH incluyen Gardnerella y Sneathia. Otro dato interesante es que que también la microbiota de mujeres obesas es distinta a la de mujeres delgadas y con abundancia de Clostridium", abundó.
Esto pudiera significar que la obesidad podría ser un factor de riesgo para VPH. Otro de los propósitos del estudio es buscar biomarcadores bacterianos que sean un indicativo de riesgo de desarrollar VPH y tambien relacionar estrogenos sistemicos con las comunidades microbianas usando tecnicas de metabolomica en colaboracion con la Dra Natalyia Chorna del Departamente de Bioquimica de UPR Recinto Ciencias Medicas. Estos resultados servirían a los clínicos puertorriqueños para ofrecer una prueba alternativa a raíz de análisis de ciertos microorganismos asociados al virus.“¿Habrán ciertos tipos de bacterias cuando hay VPH? ¿Por otra parte, cuales son las bacterias communes en ausencia de VPH? Son algunas de las preguntas que debemos responder”, se preguntó.
Se espera que la primera parte del estudio se publique este año y de paso, se continúe el reclutamiento de pacientes.