El gobierno declaró estado de emergencia tras semanas de presión del sector médico. Expertos alertan sobre posible repunte tras las fiestas de San Sebastián, donde se congregaron 180,000 personas.
Por: Laura Guio
El gobierno de Puerto Rico declaró oficialmente la epidemia de influenza y activó un estado de emergencia sanitario después de que la isla registrara alrededor de 42,000 casos y 128 muertes en las últimas semanas.
La medida, que fue solicitada desde hace tiempo por profesionales de la salud, llega en un momento en que las hospitalizaciones muestran una tendencia a la baja, aunque expertos anticipan un nuevo repunte.
Declaración tardía genera debateEl infectólogo Miguel Colón, quien atiende en tres hospitales de la isla, expresó su satisfacción por la declaración, aunque consideró que debió hacerse antes. "Hace tiempo se acabó de declarar la epidemia porque eso tiene varias iniciativas, no solamente las económicas", señaló el especialista durante una entrevista exclusiva con la revista Medicina y Salud Pública.
El Dr. Colón enfatizó que su principal preocupación no son los recursos económicos, sino la concienciación: "Yo lo que quiero es que la gente lo sepa, que tenemos un problema en Puerto Rico de muchos casos de influenza, muchas hospitalizaciones, tanto en niños como en adultos".
El médico reveló que durante las fiestas navideñas la situación fue crítica: "La mitad de los pacientes que yo tenía en mi servicio en ese momento tenían influenza. Ahora mismo lo que tengo son uno o dos".
Preocupación por las fiestas de San SebastiánUna de las mayores inquietudes del sector sanitario es el impacto que pudo tener la concentración masiva durante las fiestas de la calle San Sebastián, donde aproximadamente 180,000 personas se reunieron en un espacio reducido del Viejo San Juan.
"Definitivamente tiene que haber un aumento considerable y eso era una de mis grandes preocupaciones", advirtió Colón sobre los casos que aún no han sido contabilizados tras este evento masivo.
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El gobierno destina 1.2 millones de dólares para campañas de concientización y ha organizado jornadas masivas de vacunación durante el fin de semana en centros comerciales como Plaza Las Américas y en distintos municipios.
Sin embargo, el Dr. Colón advirtió que la vacuna no ofrece protección inmediata: "Es un periodo por lo menos de 10 a 14 días en lo que empiezan a subir los anticuerpos relacionados a la inyección de la vacuna".
El especialista también desmintió un mito común relacionado con la vacunación: "Ese cuento de yo me puse una vacuna de influenza y me dio influenza ´doesn't happen that way´. Eso no es así".
Llamado a la responsabilidad ciudadanaEl infectólogo hizo un llamado urgente a la población para evitar la propagación del virus: "Si usted está enfermo, si usted se siente mal, si usted está con fiebre, tiene escalofrío, congestión nasal, dolor de garganta y está tosiendo o estornudando, quédese en su casa por amor al cielo".
Destacó la importancia del diagnóstico y tratamiento temprano: "Tan pronto uno empieza el medicamento, el antiviral para influenza, ya en 72 horas uno ya no es infeccioso y uno se siente mucho mejor. Mientras más temprano se tomen, si se tomen en las primeras 48 horas, funcionan fabulosamente bien".
Mejoría antes de la declaración oficialParadójicamente, los datos muestran que la situación había comenzado a mejorar antes de que se declarara formalmente la epidemia.
"Hospitalizados tenemos muy pocos, se está viendo más en la comunidad", explicó el Dr. Colón, atribuyendo la mejoría a que "más gente está yendo a sus médicos lo antes posible cuando tienen síntomas consistentes con influenza".
El médico enfatizó que para controlar la epidemia será necesario vacunar a una porción significativa de la población de 3.2 millones de habitantes: "Para vacunar por lo menos lo suficiente la mitad de la población, 1.5 millones de personas, verdaderamente nos falta un camino bien largo", concluyó su análisis.