El amor por la ciencia y el deseo de servir han sido los pilares en la práctica médica de la doctora Karen Rodríguez.
Por: Isbelia Farías
“Mis maestros en la escuela pública fueron extraordinarios, ellos sembraron en mí el amor por la ciencia, pues, una célula era una maravilla, un milagro de vida”. La Dra. Karen Rodríguez, presidenta del comité científico del American College of Cardiology, confiesa que desde pequeña sintió admiración por el funcionamiento del sistema vascular, en especial, cómo el corazón trabajaba de una manera automática y sostenida en pro de la vida. Por ello, si ella se quería dedicar a algo, tenía claro que esto estaría relacionado con el cuidado del corazón.
Cuando era pequeña, decía que quería convertirse en una cirujana torácica, pero en el camino hacia la universidad se da cuenta de que el servir y cuidar podría practicarlo más desde la medicina interna y luego en cardiología. Hoy no duda: “si volviese a nacer, volvería a ser cardióloga”, pues, esta ha sido una de las satisfacciones más hermosas de su vida, indica Rodríguez.
La evolución de los tratamientos en su carrera
Hay una serie de tratamientos recientes que no se tenían disponibles anteriormente, así que le tocó atender a pacientes a quienes no se podía ayudar, porque tenían un problema y no tolerarían una cirugía de corazón abierto, pero hoy día a estos pacientes se les puede dar ayuda, hacerles implantes de válvulas, a través de una extremidad, por ejemplo, y mejorar su calidad de vida
Estos pacientes de 80, 85 o 90 años pueden mejorar luego de esos procedimientos. Es una satisfacción para la especialista, ya que no solo ayuda al paciente en sí, sino que toda su familia disfruta de la compañía de su ser querido por más tiempo y con mejor calidad de vida.
“Muchas veces no podemos curar, pero sí podemos cuidar”, afirma Rodríguez.
Una carrera dominada por hombres
“Terminé cardiología en 2011 y en mis pensamientos estaba mudarme a Estados Unidos”, esto se debía a que los cardiólogos que salían nuevos a la comunidad, tenían dificultad para tener proveedores en Puerto Rico. Pero un colega le ayudó a integrarse a la práctica, además de los dictados de su corazón por quedarse con su gente, su familia y su comunidad.
En la localidad donde se integró, encontró cardiólogos con veinte o más años de carrera, en su mayoría varones; las féminas eran un grupo menor. Sin embargo: “nunca como mujer me he sentido excluida de las actividades”, acota, ya que siempre ha predominado el respeto.
En Puerto Rico, al igual que en otros países de Latinoamérica, hay una alta prevalencia de la diabetes, la cual es equivalente a enfermedad cardiovascular porque esta afecta los vasos sanguíneos que están en el corazón, en la cabeza y periferia.
Los pacientes podrían tener síntomas como derrame cerebral, fallo cardíaco congestivo, falta de oxigenación al intestino, pacientes que desarrollan enfermedades renales y terminan en diálisis. Siendo la diabetes una enfermedad con prevalencia alta, lo más común es ver pacientes con diabetes y alta presión, lo cual complica sus órganos.
Es fiel creyente de Dios y encomienda su vida y su labor médica. Foto: Revista de Medicina y Salud Pública. Fabiola Plaza.
Hay mujeres con síntomas más atípicos que los hombres, algunas veces solo presentan náuseas o vómitos y el médico falla buscando otras causas para establecer el diagnóstico. Por esto, se debe levantar una bandera para que esas mujeres que llegan a las salas de emergencia con dolor de pecho, tengan un manejo apropiado y que no se escapen con un síndrome coronario agudo, detalla la especialista.
Vivencias en la carrera
La mayor satisfacción diaria es llegar a trabajar, ella cree en Dios, y encomienda su vida a Dios para que le dé sabiduría y pueda ayudar a sus pacientes, para evitar que se le escape alguien con una condición importante, ya que se siente impulsada a ayudar a todos los que le consultan.
Son muchos los pacientes que sienten que su vida ha cambiado luego de recibir un tratamiento y se sienten renovados. Esto la motiva a prolongar o mejorar la calidad de vida de sus pacientes, sin importar las vicisitudes que tengan que afrontar en la práctica médica.
“Uno tiene muchas anécdotas bonitas de los pacientes. Yo llevaba pocos años y recuerdo que me consultó un paciente de 60 años con una afección grave, con disección aórtica, había ido a varios hospitales y había recibido varias evaluaciones, pero ninguno de los cirujanos le ofrecía ayuda hasta que fue remitido a mi consulta, llamé a los cirujanos que lo habían evaluado y me confirmaron que no lo podían ayudar, pedí los expedientes de los hospitales, lo transferimos de Puerto Rico a Estados Unidos y fue intervenido, logrando vivir muchos años más”, rememora la doctora Rodríguez.
“Podemos darnos por vencidos o tratar de ayudar, siempre debemos tratar de ayudar y tocar puertas”, afirma la especialista.
La práctica y el rol familiar
“Cuando uno está en la escuela de medicina, uno entiende que en el lugar donde está tiene mucho trabajo y a veces no sabemos cómo combinar todo eso con el balance que es la vida, ser médico, esposa, hija, sobrina, hermana, nieta, y con el tiempo nos convertimos en madre; en este momento es cuando mi hijo más me necesita, sin embargo, en la vida todo es un balance, en ese camino no podemos descuidar uno de los tesoros más importantes que tenemos, que es la familia, aunque los pacientes son muy importantes y prioritarios para mí, cuando llega el momento de la necesidad de mi familia, compiten muy bien porque trato de combinar esa tarea del cuidado de mis pacientes y de mi familia. En cada carrera que uno está, se debe enfocar en establecer ese balance”, concluye la doctora.