El Dr. Rodríguez ha sido testigo de muchas historias conmovedoras de pacientes que, gracias a los trasplantes y las terapias avanzadas, han podido sobrevivir al cáncer.
Por: María Camila Sánchez
El Dr. Cristian Rodríguez, hematólogo-oncólogo y subespecialista en trasplante de médula ósea y terapia celular del Hospital Auxilio Mutuo, ha transformado el panorama del tratamiento oncológico en Puerto Rico.
Su trayectoria, marcada por la innovación y el compromiso con los pacientes, refleja el impacto positivo de la ciencia en la vida de quienes enfrentan enfermedades graves como el cáncer.
De la ingeniería a la medicinaAunque al principio de su vida académica no imaginó que terminaría siendo médico, el Dr. Rodríguez cuenta que su vocación surgió después de iniciar estudios en ingeniería civil en el Colegio de Mayagüez.
"Me di cuenta de que la ciencia me apasionaba, pero sobre todo, de que quería ayudar a las personas", comenta. Así, decidió cambiar de rumbo y estudiar biología, lo que finalmente lo llevó a la Escuela de Medicina en Ciencias Médicas.
Su pasión por la ciencia lo condujo a especializarse en medicina interna en el Hospital de Veteranos, con la idea inicial de ser cardiólogo. Sin embargo, fue durante sus rotaciones en oncología y hematología que descubrió la conexión profunda entre la ciencia, la tecnología y el cuidado de los pacientes.
"Los pacientes oncológicos nos enseñan a vivir con agradecimiento, y esa fue una de las razones que me motivó a seguir en este campo", afirma.
La misión de curar con trasplantes de médula ósea
El Dr. Rodríguez ha sido testigo del avance de la oncología en Puerto Rico, particularmente en el área de trasplantes de médula ósea.
"Cuando comencé, no había un programa sólido de trasplantes de médula ósea con donantes en la isla", recuerda. Fue entonces cuando el Dr. Alexis Cruz estableció el programa de trasplante en Auxilio Mutuo, y Rodríguez se unió a su equipo, participando en los primeros trasplantes que han salvado innumerables vidas.
Su preparación en el Hospital Moffitt, donde se especializó en trasplante de médula ósea y terapias celulares avanzadas como la terapia CAR-T, lo motivó a regresar a Puerto Rico con la misión de implementar estas innovaciones en su país.
"Nos tomó cuatro años acreditar el hospital y lograr que el tratamiento con CAR-T estuviera disponible aquí, pero lo conseguimos", cuenta con satisfacción.
Historias que dejan huella
El Dr. Rodríguez ha sido testigo de muchas historias conmovedoras de pacientes que, gracias a los trasplantes y las terapias avanzadas, han podido sobrevivir al cáncer.
"Recuerdo pacientes que tuvieron que viajar a los Estados Unidos para recibir CAR-T y que ahora están en remisión. Saber que esas personas han podido pasar una Navidad más con sus familias es lo más gratificante", relata con emoción.
A pesar de las largas horas de trabajo y el esfuerzo que conlleva estar al frente de un equipo médico, el Dr. Rodríguez subraya la importancia de mantener un equilibrio entre la vida profesional y personal.
"En Auxilio Mutuo tenemos un gran equipo, y en casa, mi esposa y mis tres hijos son mi mayor apoyo. A pesar del caos y las pocas horas de sueño, logro disfrutar tiempo con ellos y seguir mi pasión por la medicina", explica.
Un llamado a la esperanza
Para el Dr. Rodríguez, el trabajo en oncología y trasplantes no solo se trata de salvar vidas, sino también de inspirar a las próximas generaciones de médicos.
"Si uno lucha por lo que cree y trabaja duro, se pueden lograr grandes cosas. En Puerto Rico, tenemos médicos excelentes que están marcando la diferencia y podemos luchar por un mejor futuro", concluye.