El objetivo del mapa es facilitar el desarrollo de tratamientos personalizados y permitir a los científicos y médicos estudiar de manera más precisa cómo se desarrolla la endometriosis y cómo adaptar las terapias a las necesidades de cada paciente.

Por: Katherine Ardila

Científicos han conseguido un avance fundamental en la investigación de la endometriosis, una enfermedad que afecta a más de 190 millones de mujeres a nivel global. Utilizando herramientas avanzadas de biología molecular e inteligencia artificial, han creado el mapa celular más detallado hasta la fecha del endometrio, el tejido que recubre el útero, según revela un estudio publicado en la prestigiosa revista Nature Genetics. 

Este avance abre la puerta a nuevas esperanzas para el tratamiento de la endometriosis, una condición crónica y dolorosa que hasta ahora no tiene cura, con opciones terapéuticas limitadas y generalmente ineficaces.

¿Qué es la endometriosis?

La endometriosis es una enfermedad compleja en la que las células endometriales, que normalmente se encuentran dentro del útero, crecen fuera de este, afectando otras partes del cuerpo como los ovarios, las trompas de Falopio o incluso los intestinos. 

Este crecimiento anormal causa dolor pélvico severo, inflamación crónica, quistes y en muchos casos, infertilidad.

Pese a la gravedad y frecuencia de la enfermedad, la investigación sobre la salud reproductiva femenina ha sido históricamente postergada. "Por lo general se invierte poco dinero en todo lo que tiene que ver con la salud de la mujer", señala Roser Vento-Tormo, científica del Wellcome Sanger Institute de Reino Unido y coautora del estudio. 

Esta falta de atención ha retrasado el desarrollo de tratamientos eficaces para la endometriosis y otras afecciones que afectan al aparato reproductor femenino.

Otra razón por la que el estudio del endometrio ha sido tan complicado es la naturaleza misma de este tejido, que es uno de los más dinámicos del cuerpo humano. "El endometrio cambia su composición cada cinco días y se regenera por completo cada mes sin cicatrices", explica Vento-Tormo. 

Durante el ciclo menstrual, este tejido se engrosa en preparación para un posible embarazo, pero si no se produce la fecundación, se desprende y se expulsa a través de la menstruación. Este proceso cíclico involucra millones de células que alteran su función e identidad dependiendo de las hormonas presentes en cada etapa del ciclo.

¿Cómo se realizó el mapeo celular del endometrio?

Para trazar este mapa detallado del endometrio, el equipo de científicos recurrió a la secuenciación de célula única, una técnica que permite analizar el ARN de cada célula de forma individual. Este enfoque proyecta una visión minuciosa de la composición y función de las células, revelando cómo interactúan entre sí y cómo cambian a lo largo del ciclo menstrual. 

Este mapa, que funciona como una brújula para los investigadores, será clave para entender mejor el comportamiento de las células endometriales y cómo estas se ven alteradas en la endometriosis. 

El estudio analizó más de 313.000 células endometriales extraídas de 63 mujeres en edad reproductiva, incluidas 30 pacientes con endometriosis. Esto, para estudiar cómo las células endometriales responden a las señales hormonales y cómo sus interacciones pueden dar lugar a anomalías como la endometriosis.

Rol de las células microambientales en la endometriosis 

Un hallazgo clave del estudio es la importancia de las células microambientales —aquellas que forman parte del sistema inmunológico y responden a las señales químicas de las hormonas— en el desarrollo de la enfermedad. 

"Descubrimos que la mayoría de los cambios en pacientes con endometriosis ocurren en estas células secundarias, que en teoría deberían dar soporte a las células estructurales del endometrio", detalla Vento-Tormo. 

Al fallar en proporcionar este soporte adecuado, estas células acaban afectando la función de las células estructurales, lo que puede desencadenar la aparición de la endometriosis.

Por consiguiente, el atlas no solo permite identificar el tipo de células que componen el endometrio, sino también comprender cómo interactúan y cambian a lo largo del tiempo, representando un paso importante hacia la personalización de los tratamientos.

Fuente consultada aquí. 

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