Un nuevo método de preparar una vacuna contra el cáncer dentro del tumor de un paciente podría aprovechar el poder del sistema inmunológico
Un nuevo método de preparar una vacuna contra el cáncer dentro del tumor de un paciente podría aprovechar el poder del sistema inmunológico para destruir la enfermedad, informan los investigadores.
Los estimulantes inmunes se inyectan directamente en un tumor, lo que le enseña al sistema inmunológico a reconocer y destruir todas las células cancerosas similares en todo el cuerpo, dijo el investigador principal, el Dr. Joshua Brody. Es director del Programa de Inmunoterapia para el Linfoma en la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai en la ciudad de Nueva York.
"Estamos inyectando dos estimulantes inmunes en un solo tumor", dijo Brody. "Inyectamos un tumor y vemos que todos los demás tumores se derriten".
Ocho de cada once pacientes de linfoma en un pequeño ensayo clínico temprano experimentaron destrucción parcial o completa del tumor que recibió la inyección inicial, según el informe publicado el 8 de abril en la revista Nature Medicine.
Los investigadores hallaron que la vacuna también detuvo la progresión general del cáncer en seis pacientes durante tres a 18 meses, y causó una regresión significativa o remisión real en tres pacientes.
Los resultados fueron lo suficientemente sólidos como para que el equipo de investigación amplíe su próximo ensayo clínico para incluir pacientes de linfoma, mama y cáncer de cabeza y cuello, señaló Brody. Ese juicio comenzó en marzo.
Los esfuerzos anteriores para liberar el sistema inmunológico para combatir el cáncer se han centrado en las células T, a las que Brody llama los "soldados" del ejército inmunológico porque atacan directamente a los invasores dañinos en el cuerpo.
Los medicamentos llamados inhibidores de los puntos de control ayudan a las células T a identificar a las células cancerosas como los malos y a eliminarlas.
La Dra. Catherine Diefenbach, directora de linfoma clínico del Centro Oncológico Langone Perlmutter de la Universidad de Nueva York, dijo que el enfoque de la vacuna es "novedoso y extremadamente interesante", y podría ayudar a explicar por qué los inhibidores de los puntos de control generalmente no ayudan a los pacientes de linfoma no Hodgkin.
Sin embargo, señaló que, en realidad, sólo tres de los once pacientes del ensayo clínico inicial tuvieron respuestas realmente significativas a la vacuna.
"Estos son pacientes de linfoma indolentes", señaló Diefenbach, experto de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica (American Society of Clinical Oncology). "El hecho de que haya una enfermedad estable no significa nada porque estos cánceres no crecen rápido."