Un nuevo estudio constata que la tuberculosis se puede transmitir cuando está en estado de latencia, antes de desarrollar los primeros síntomas.
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La comunidad médica y científica ha sostenido históricamente que la tuberculosis se puede contagiar una vez que se activa la enfermedad en el paciente, pero un nuevo estudio constata que se puede incluso transmitir cuando está en estado de latencia, antes de desarrollar los primeros síntomas.
Esta es la principal conclusión de una investigación liderada por científicos españoles que se publica en el último número de la revista PLOS Medicine y para la que se han analizado 785 pacientes de la Comunidad Valenciana durante los años 2014-2016, según una publicación de Agencia ID.
Sus responsables son científicos de la Fundación Fisabio y del Instituto de Biomedicina de Valencia (del CSIC), en colaboración con 18 hospitales de la Comunidad Valenciana, además de investigadores del Imperial College London y la Simon Fraser University de Canadá.
Factores precipitantes de la tuberculosis
La tuberculosis es una enfermedad que suele afectar a los pulmones y se debe a un grupo de bacterias que conforman el llamado complejo de Mycobacterium tuberculosis.
Se transmite de una persona a otra a través del aire mediante la tos o estornudos y existen “factores precipitantes” de la misma, como el padecer VIH o diabetes; según datos de la Organización Mundial de la Salud, es una de las diez principales causas de muerte mundiales.
Se calcula que el pasado año 10 millones de personas enfermaron de tuberculosis, de las que 1,2 millones fallecieron -la mayoría por no tener acceso al tratamiento estándar de cuatro antibióticos o por interrumpirlo-. En España se registraron 4.400 casos en 2018.
El equipo también desveló una posible relación entre la capacidad de transmitirla y padecer diabetes mellitus tipo 2, hallazgo en el que, según los autores, hay que seguir profundizando.
Para Irving Cancino-Muñoz, otro de los autores, esta investigación avala la necesidad de cambiar las políticas activas de control de la tuberculosis y de expandir los controles preventivos en poblaciones de riesgo para poder identificar posibles focos de transmisión, más allá del entorno del paciente.
Estos resultados, añade, son de especial relevancia en países de alta incidencia donde la transmisión de la enfermedad todavía constituye una de las mayores fuentes de nuevos casos de tuberculosis.