Los factores que aumentan el riesgo de complicaciones oculares en personas con diabetes incluyen la duración prolongada de la enfermedad, el control deficiente de la glucosa, la hipertensión, el colesterol alto y el tabaquismo.

Por: Katherine Ardila

La diabetes no solo altera los niveles de azúcar en la sangre; también afecta varios órganos del cuerpo, incluyendo los ojos. Esta enfermedad puede causar complicaciones graves en la vista, como retinopatía diabética, glaucoma y cataratas, al dañar los vasos sanguíneos de la retina y otras estructuras oculares. 

Estas complicaciones pueden llevar a la pérdida de visión si no se detectan y tratan a tiempo, por lo que los chequeos oftalmológicos regulares son de importancia para las personas con diabetes

¿La diabetes puede causar ceguera?

En la retinopatía diabética, los altos niveles de azúcar en sangre dañan los vasos de la retina, la cual transforma la luz en señales nerviosas enviadas al cerebro.

Este daño es una de las principales causas de ceguera en personas entre los 20 y 74 años, afectando tanto a quienes tienen diabetes tipo 1 como tipo 2. Además, algunas personas con diabetes tipo 2, al momento de ser diagnosticadas, ya pueden presentar daños oculares debido al tiempo que han estado expuestas a niveles altos de glucosa sin saberlo.

Los factores de riesgo que aumentan la probabilidad de desarrollar retinopatía diabética incluyen una duración prolongada de la diabetes, un control deficiente de la glucosa, hipertensión, colesterol alto y el hábito de fumar. 

• Cataratas: En esta condición, el cristalino del ojo se vuelve opaco, afectando la claridad de la visión y haciendo que el ojo pierda su capacidad de enfoque.

• Glaucoma: La diabetes aumenta el riesgo de glaucoma, que implica una presión elevada en el ojo y puede dañar el nervio óptico, resultando en pérdida progresiva de la visión.

• Edema macular: Esta complicación se produce cuando el líquido se filtra en la mácula, la zona de la retina responsable de la visión central y detallada, causando visión borrosa.

• Desprendimiento de retina: La cicatrización interna y el crecimiento anormal de vasos pueden provocar que la retina se separe del fondo ocular, lo cual requiere intervención quirúrgica urgente.

Estos factores pueden acelerar el deterioro ocular, aumentando la probabilidad de sufrir daños permanentes en la visión. En algunos casos, el ejercicio intenso puede agravar el daño a los vasos sanguíneos en pacientes con retinopatía, por lo que es importante que las personas con diabetes consulten con su médico antes de iniciar una rutina de ejercicio

Al principio, la retinopatía puede no presentar síntomas visibles, lo que hace que el diagnóstico temprano sea crucial. Los síntomas suelen aparecer solo cuando la enfermedad ya está avanzada. 

Estos incluyen visión borrosa, moscas volantes, sombras, áreas de visión ausentes y dificultades para ver en condiciones de poca luz. Es por esto que todos los pacientes con diabetes deben someterse a exámenes oftalmológicos regulares, donde un especialista puede evaluar la retina y detectar signos tempranos de retinopatía, incluso antes de que se presenten síntomas.

Tratamientos para la retinopatía diabética 

En estos casos, el tratamiento a seguir dependerá de su gravedad. Por ejemplo, en fases tempranas, generalmente no es necesario un tratamiento invasivo; sin embargo, un oftalmólogo especializado debe monitorear el progreso regularmente. 

Lo que sí es cierto, es que cuando la retinopatía alcanza etapas avanzadas, los tratamientos comunes incluyen:

- Fotocoagulación con láser: Utilizada para crear pequeñas quemaduras en la retina que ayudan a reducir la filtración de líquido y a encoger los vasos sanguíneos anormales.

- Vitrectomía: Un procedimiento quirúrgico en el que se extrae el humor vítreo lleno de sangre y tejido cicatricial, lo que ayuda a restaurar la visión.

- Inyecciones intraoculares: Medicamentos inyectados directamente en el ojo que detienen el crecimiento de vasos anormales y mejoran el edema macular.

¿Un paciente con diabetes puede prevenir las complicaciones oculares?

Para prevenir complicaciones oculares, es fundamental que las personas con diabetes mantengan un control riguroso de su glucosa, presión arterial y colesterol, además de evitar el tabaquismo. 

La recomendación de los especialistas, generalmente es que se lleve una dieta equilibrada, acompañada del ejercicio moderado y un seguimiento por el médico especialista. 

En casos especiales, como una mujer con diabetes que esté embarazada, los controles deben intensificarse, ya que el embarazo puede acelerar los cambios en los vasos sanguíneos.

Los pacientes deben estar atentos a cualquier cambio en la visión, y si presentan síntomas como visión doble, puntos ciegos, dolor ocular o dolores de cabeza persistentes, deben consultar a un oftalmólogo de inmediato. 

Fuente consultada aquí. 

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